兄弟姉妹が3人以上いるお友だちの家の話を聞いていると、「あ、家が大変そうだな」って思ったことありませんか？実は日本では子どもの数が減ってきていて、3人以上の子どもがいる「多子世帯」という家族が注目されているんです。お金のこと、育児のこと、教育のこと、いろいろな課題を抱えている多子世帯について、この記事を読めばばっちり理解できるよ。
- 多子世帯とは子どもが3人以上いる家族のことで、日本の少子化の中で注目されている
- 少子化が進む日本では、多い子ども数を持つ家族が貴重な存在となっており、その現状を理解することが重要
- 経済的負担や育児負担など、多子世帯が抱える課題をサポートする政策が今、次々と進められている
もうちょっと詳しく
統計によると、日本の子ども数の平均は1.2人程度まで落ち込んでいます。つまり、多くの家族は子どもが1人か2人ということですね。そんな中で、3人以上、特に4人以上の子どもがいる家族は、全世帯の中でも10％程度という少数派になってきました。昔は3人きょうだいなんて珍しくなかったのに、今はそれが「多い」と感じられるようになった。それが多子世帯が注目される理由の一つなんです。
多子世帯は「珍しい存在」だからこそ、その課題や支援が社会的なテーマになっている
⚠️ よくある勘違い
→ 子どもが多い = お金がない、と決めつけるのは間違い。お金持ちの家族でも子どもが3人以上いることはたくさんあります。多子世帯には経済的課題がある「傾向」があるというだけで、全員がそうではありません。
→ 子どもが多ければ多いほど、食費や教育費の負担が大きくなるため、相対的に経済的な課題を抱える家庭が多くなりやすい、という理解が正確です。
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多子世帯って実は何？知っておきたい基本情報
多子世帯の定義をおさえよう
多子世帯という言葉を初めて聞いたときって、「何か難しそう」って思いませんか？でも実はすごくシンプルで、子どもが3人以上いる世帯のことを指しているだけなんです。つまり、お兄さんやお姉さんがいて、その下にも弟や妹がいる、そんな兄弟姉妹が3人以上いるお家のことだと考えればいいよ。
昔は「3人きょうだいなんて普通」という時代もありました。でも今は違うんです。日本全体で子どもの数が減ってきているから、3人以上いる家族が「多い」という意味で目立つようになった。だから「多子世帯」という特別な言い方をするようになったわけです。ちなみに、子どもが2人までの家族を「一般世帯」や「少子世帯」と呼ぶこともあるけど、これは比較の問題でしかありません。
日本の統計で多子世帯はどれくらい？
では、実際に日本にはどれくらいの多子世帯があるのでしょうか。統計調査によると、日本の全世帯の中で、子どもが3人以上いる世帯は約9～10％程度と言われています。つまり、10人の家族がいたら、そのうち1家族くらいが多子世帯というわけです。昔は親戚に3人きょうだいがいるなんて珍しくなかったから、この割合がどれくらい少なくなったかがわかりますね。
さらに細かく見ると、子どもが4人以上いる世帯は約2～3％程度と、さらに少なくなります。つまり、50人の子どもがいたら、その中で4人以上きょうだいがいる人は1人くらいということですね。こう考えると、多子世帯がどれだけ「少数派」になったかがイメージできるんじゃないでしょうか。
多子世帯はどんな家族がなりやすい？
多子世帯には、いろいろなタイプがあります。親の経済状況が良くて、「子どもをたくさん育てたい」と考えているお家もあれば、親の仕事の関係で地方に住んでいて、自然とそうなったというお家もあります。また、親の宗教や文化的な背景で、「子どもを多く持つことが大切」という価値観を持っているお家もあるかもしれません。つまり、多子世帯になる理由や背景はいろいろあって、一概には言えないということですね。
ただし、統計的に見ると、多子世帯の親の学歴や収入に関する傾向が注目されています。例えば、親の学歴が低い家庭の方が、子どもの数が多くなりやすいという傾向が見られたり、逆に農業経営などの自営業の家庭で子どもが多い傾向があったり、いろいろな特徴があるんです。でも、これは「平均的な傾向」であって、すべてがそうとは限りません。各家庭の事情はいろいろあるということを忘れないことが大切ですよ。
日本は子どもが減ってる？多子世帯がなぜ注目されるのか
少子化って何？どうして起きてるの？
みなさんも「日本は少子化が問題」という言葉をニュースなどで聞いたことがあると思います。少子化というのは、つまり「子どもが生まれる数が減ってきている状態」のことです。昔は、1人の女性が生涯に3人以上の子どもを産むのが一般的でしたが、今は1.2人程度にまで落ち込んでいます。これは大変な数字の低下なんです。
なぜこんなことが起きているのか。理由はいろいろあります。一つは、女性が働く機会が増えたこと。昔は女性は結婚したら家で育児をするのが当たり前でしたが、今はみんなが仕事を続けたいと考える人が増えました。仕事と育児を両立させるのは大変だから、子どもの数を絞る家庭が増えたわけです。
もう一つは、結婚をしないという選択肢が増えたこと。昔は「大人になったら結婚するもの」という圧力がありましたが、今は独身を選ぶ人もたくさんいます。また、結婚しても子どもを持たないという選択をする夫婦もいるんです。さらに、子どもを育てるのに必要なお金がどんどん増えてきたというのも、大きな理由の一つですね。お金がないと、子どもを産むのが怖くなるのは当然ですよね。
なぜ多子世帯が注目されるようになったのか
こうした背景の中で、なぜ多子世帯が急に注目されるようになったのか。それは、多子世帯が「珍しい存在」になってしまったからなんです。昔は3人きょうだいなんて珍しくなかったから、誰も「多子世帯」なんて言葉を使いませんでした。でも今は、3人以上の子どもがいる家族は全体の約10％という少数派。だから、「あの家は子どもが多いな」と目立つようになったわけです。
社会や政府が多子世帯に注目するようになった理由には、いくつかあります。一つは、日本の人口がこのままでは減り続けるという危機感ですね。多子世帯がいる家族こそが、日本の人口を支えている側面があるんです。だから、そういった家族を応援することで、少子化を少しでも止めたいという政府の考えがあります。
もう一つは、多子世帯の経済的な課題が深刻だということです。子どもが多ければ多いほど、お金がかかる。その負担が大きくなりすぎると、さらに子どもを産もうという気持ちになれなくなってしまいます。だから、多子世帯を経済的にサポートすることが、少子化対策として重要だと考えられるようになったんです。
多子世帯の人たちって、実際どんな生活してるの？
毎日の生活って、どんな感じ？
では、多子世帯の人たちは、毎日どんな生活をしているのでしょうか。想像してみてください。朝起きたら、3人以上のお子さんを学校に送り出さなければいけません。ご飯を食べさせて、荷物を用意して、時間に遅れないようにしなくちゃいけない。子どもが多いと、一人一人の準備時間がかかるし、誰かが必ず「あ、忘れた」って言います。毎朝が戦争みたいですね。
学校から帰ってきたら、お友だちと遊びに行きたいとか、宿題をやるのが嫌だとか、兄弟姉妹同士でケンカをしたり、いろいろなことが同時に起きます。子どもが1人や2人だったら、「あ、困ったな」で済むかもしれませんが、3人以上いると「何が起きるかわからない」という状態になることもあります。親は毎日、複数の子どもの要望を同時に対応しなくちゃいけないから、本当に大変なんです。
夜も同じです。ご飯を作って、子どもたちを食べさせて、お風呂に入れて、寝かしつけるまで、ずっと子どもたちに関わっていないといけません。1人の子どもを寝かしつけるのに30分かかったら、3人いたら1時間30分かかるかもしれませんよね。親はほとんど自分の時間を持つことができず、毎日が子どもたちのサポートで終わってしまうんです。
兄弟姉妹がたくさんいることのメリットとデメリット
多子世帯には、もちろんメリットもあります。兄弟姉妹が多いということは、きょうだいの中で学べることがたくさんあるということです。お兄さんが勉強を教えてくれたり、お姉さんが遊んでくれたり、下の子の面倒を自然と見るようになったり。そうした経験を通じて、子どもたちは「協力する」「思いやる」「責任を持つ」といった力を身につけることができるんです。
また、親が全部を教える必要がないので、子ども同士で学ぶ機会が増えるというのもメリットですね。親が言うよりも、「お兄さんがそうしてる」って見ることで、子どもは自然と行動を真似するもの。ですから、上の子が良い行動をしていれば、下の子も自然とそうなっていく傾向があります。
一方でデメリットもあります。一番大きいのは、やはり「経済的な負担」ですね。食事代、洋服代、学用品、教育費、スポーツの費用、いろんなものがかかります。子どもが1人から2人、3人と増えるごとに、かかるお金は足し算では効きません。兄弟姉妹の衣類がお下がりになったり、食事をまとめて作ったり、工夫することで少しは節約できるけど、それでも大変なんです。
もう一つは、「子どもごとに個別対応が難しくなる」ということです。一人一人の様子をちゃんと見てあげたくても、複数の子どもがいると、どうしても目が行き届かないことが出てきます。お兄さんがテストで悪い点を取ったときに落ち込んでいても、下の子が病気になったら、そっちの対応を優先しないといけなくなってしまうことだってあります。親も人間だから、複数の子どもに完璧に対応することは難しいんです。
多子世帯の家計管理・教育費をどうしてるのか
食費・生活費をどうやってやりくりしてるのか
多子世帯の親たちが一番苦労しているのが、やっぱり「お金のやりくり」です。では、実際にどんな工夫をしているのか、見てみましょう。一つ目は、当たり前ですが「食費の節約」です。子どもが多いと、食べる量も多いですから、どうしても食費がかかります。そこで、多くの多子世帯は工夫をしているんです。
例えば、「特売日を狙って買い物をする」「季節の安い野菜を使う」「業務用スーパーで大量買いする」などの工夫ですね。また、「お弁当を作る」というのも、多子世帯では大事な節約ポイントです。学校の給食があるから大丈夫という時代もありましたが、今は給食費も親負担ですし、スポーツをしている子どもはお弁当が必要だったりします。親は毎日複数のお弁当を作ることで、食費を少しでも抑えようとしているんです。
二つ目は「衣料品の上手な活用」です。子どもはすぐに大きくなるから、新しい服を買っていたら破産してしまいます。そこで、多子世帯の親たちは「上の子が着なくなった服を下の子に着させる」というお下がり作戦を使います。特に同じ性別の子どもたちがいると、この作戦は大活躍ですね。でも子どもたちも「新しい服が欲しい」と思うから、親は「このお下がりは新しくて素敵だよ」とポジティブに伝える工夫もしているんです。
三つ目は「固定費の見直し」です。スマートフォンの契約、保険、インターネット代など、毎月払う費用を少しでも安くしようとする工夫ですね。家計簿をつけて、「どこにお金が流れているのか」を把握する親も多いです。多子世帯の親たちの家計管理は、本当に細かいんですよ。
教育費をどうやって準備しているのか
もっと大変なのが「教育費」です。子どもが学校に行くためには、教科書やノート、筆箱などの文房具、上履きなど、毎年買い替えが必要な物がたくさんあります。さらに、学年が上がると、更に大変になります。中学校に進むときには制服が必要ですし、高校に進むときも制服や教科書代がかかります。子どもが3人、4人いると、こうした費用が3倍、4倍になるわけです。
さらに、最近は「塾代」も大きな負担になっています。学校の勉強だけでは競争に勝ちにくいから、塾に通わせたいと考える親も多いですよね。でも塾代は月に1万円～3万円程度かかることもあります。それが子ども数分かかると、すごい額になってしまいます。だから、多くの多子世帯では「全員を塾に通わせるのは無理」と判断して、上の子だけ塾に行かせるとか、学習塾ではなく通信教育にするとか、工夫をしているんです。
大学進学のことになると、さらに大きな課題になります。子ども1人が4年間大学に行くのに、300万円～800万円程度かかると言われています。それが3人いたら、1000万円を超える費用が必要になるかもしれません。多くの多子世帯では、「全員が大学に行く」ことが経済的に難しいため、親と子どもで「どの子どもにお金を使うか」という難しい選択をしなくちゃいけなくなるんです。
そこで注目されているのが「奨学金制度」や「教育ローン」です。政府が「多子世帯の子どもは奨学金の利率を下げます」とか「返済負担を減らします」という支援をすることで、少しでも親の負担を減らそうとしているんです。また、最近では「給付型奨学金」といって、返す必要のないお金をくれる制度も増えてきているんですよ。
社会全体で多子世帯をサポート。今、どんなことやってるの？
政府の支援施策はどんなものがあるのか
多子世帯が直面する課題を理解した政府や自治体も、いろいろなサポート制度を作るようになりました。では、実際にどんな支援があるのか、見てみましょう。一つ目が「児童手当」という制度です。これは、子どもがいる家庭に対して、政府からお金が貰える制度のことですね。子ども1人につき、月に1万円～1.5万円程度の手当が支給されます。子どもが3人いたら、月に3万円～4.5万円ということですね。これは子どもの成長に必要な費用をサポートする制度なんです。
二つ目が「多子世帯への税金控除」です。子どもが3人以上いる家庭は、所得税の計算をするときに「扶養控除」という控除が増えるという仕組みです。つまり、税金の計算の時に、子どもが3人以上いると「子どもがいるぶん、税金を減らしますよ」ということですね。所得税が減れば、その分、手取りが増えるから、家計が楽になります。
三つ目が「高等学校無償化」という制度です。これは、高校の授業料を払わなくていいという制度ですね。以前は「高校ぐらいは行かないと」と思っていても、授業料が払えないから行けないという子どもがいました。でも今は、この制度があるおかげで、経済的な理由で高校に行けないという状況は大きく改善されてきているんです。多子世帯の場合、この制度の支援額が増額されたりすることもあります。
四つ目が「給付型奨学金」です。これは、大学などに進学するときに、返す必要のないお金をくれる制度ですね。昔は「奨学金 = 借金」というイメージでしたが、最近は「返さなくていい」という給付型が増えてきました。多子世帯の学生は、この給付型奨学金が優先的に受けられるようになっているんです。
地域や民間企業の支援はどうなってるのか
政府だけじゃなくて、地方自治体や民間企業も、多子世帯をサポートする取り組みを始めています。例えば、「多子世帯の子どもは公営住宅の家賃を減らします」という自治体もあります。家賃は毎月かかる大きな費用ですから、ここが少しでも減れば、家計は楽になりますよね。
また、「多子世帯の子どもは認可保育園の保育料を減らします」という制度もあります。保育園に預けるのに月に5万円～10万円程度かかることもありますが、それが減れば、親が働きに出やすくなります。多子世帯の親が働けるようになれば、家計収入も増えますし、社会全体にとってもプラスになるという考え方ですね。
民間企業も動いています。例えば、「多子世帯向けの割引プラン」を作る通信会社があったり、「多子世帯の子ども向けの奨学金」を作る大企業があったり。こうした取り組みは、政府だけでは対応しきれない細かいニーズに対応するための工夫なんです。
多子世帯を応援するってことは、実は日本全体を応援することなんだよ
では、なぜ社会全体が多子世帯をサポートしようとしているのか。それは、多子世帯が日本の未来を支えているからなんです。日本は少子化が進んでいて、人口が減っています。人口が減れば、働く人が減って、税金を払う人も減って、社会全体が困ってしまいます。
でも、多子世帯のおかげで、子どもたちが生まれて育っています。その子どもたちが、20年後、30年後に、社会を支える大人になるんです。だから、多子世帯の親たちをサポートすることは、実は「日本の未来に投資する」ということと同じなんですね。
また、多子世帯を応援することで、他の家庭の人たちも「あ、子どもを3人持つのも悪くないんじゃないか」と考え直すきっかけになるかもしれません。「経済的な負担が減らされているなら、もう一人子どもを産んでもいいかな」という親も出てくるかもしれません。そうすれば、少子化の速度を少しでも遅くできるかもしれないんです。
つまり、多子世帯を応援するという取り組みは、その家族を助けるだけじゃなくて、日本全体の少子化対策という大きな課題に向き合う取り組みなんですよ。小さなサポート制度のように見えても、実は社会全体の未来をかけた取り組みなんです。だから、多子世帯という存在が、今、これだけ注目されているわけなんですね。
