生涯現役って何？わかりやすく解説

「定年になったら仕事を辞めるのが当たり前」って思っていませんか？でも最近「生涯現役」という言葉をよく聞くようになりました。これって要するに「人生全体を通して、働き続けよう」という考え方なんです。この記事を読めば、なぜ今の時代に生涯現役が大事なのか、そしてあなたの人生にどう関係しているのかがわかるようになりますよ。

いい質問だね。生涯現役とは、定年で退職せずに人生全体を通して働き続けることを意味するんだ。つまり「60歳や65歳で仕事を完全にやめる」のではなく「自分の力が続く限り、何らかの形で働く」という考え方だよ。

その気持ちもよく分かるよ。でもね、医学が発達した今、昔より長く元気に過ごせるようになったんだ。だから「仕事をしなくなると、むしろ心身が弱くなる」という研究結果もあるんだよ。長く生きる人生を充実させるには「なにか続ける」ことが大事なんだ。

その通り。だからこそ大事なのが「柔軟な働き方を自分で作ること」なんだ。正社員のままじゃなくて、パートタイム、フリーランス、起業など、いろいろな働き方がある。そういった多様な選択肢を使って「自分は何歳まで、どんなペースで働きたいか」を自分で決めることが、これからの人生を豊かにするカギなんだよ。

その通り！今の時代、生涯現役を目指すことは「自分の人生を自分で主導する」ことなんだよ。お金のためだけじゃなく、やりがいや生きる実感を感じるための働き方、っていう面もあるんだ。

もうちょっと詳しく

昭和の時代は、60歳で企業を退職して、その後は年金で悠々自適に過ごすというのが「理想的な人生」とされていました。でも今は違います。人口が減って、働き手が足りなくなっているんです。だから企業も、年をとった人の知識や経験を活かしたいと考えるようになりました。また、長生きするようになった分、貯金だけでは足りなくなる可能性もあります。だからこそ「自分が働きたい、働ける範囲で、長く働く」という生涯現役の考え方が広がっているんです。

⚠️ よくある勘違い

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なぜ今「生涯現役」が言われ始めたのか

寿命が伸びて、人生100年時代が来た

昔は平均寿命が今より短かったから、定年で退職して数年後に人生が終わる、という感覚でした。でも今は、医学が発達して、みんなの寿命がぐんと伸びました。60歳で定年退職したら、その後40年も生きるかもしれない。つまり「退職後の時間が、働いていた時間と同じくらい、あるいはそれ以上に長い」という現実が生まれたんです。

年金制度が危機的状況に

もう一つ大きな理由は、年金の問題です。昔は、働いている若い世代が多くて、定年を迎えた人が少なかったから、年金をもらうのに十分なお金がありました。でも今は、若い人の数が減って、年をとった人が増えているんです。つまり「少ない若い世代が、たくさんの高齢者を支える」という構図になってしまいました。だから年金だけでは足りなくなる可能性が高くなったんですよ。だからこそ「自分の収入を自分である程度確保する必要がある」という考え方が生まれ、生涯現役という考え方が広がるようになりました。

企業も高齢者の人材を求めるようになった

働き手が足りなくなったから、企業の側も「年配の人でも来てくれたら嬉しい」という状況になってきました。以前は「若い人材が一番」という固定観念がありましたが、今は違います。経験がある、人間関係が分かっている、専門知識がある、こういう高齢者の力は本当に価値があるんです。だから「定年を過ぎても、うちの会社で働きませんか」という企業も増えてきたんですよ。

生涯現役がもたらす3つのメリット

心身の健康が保たれる

実は、完全に仕事を辞めてしまうと、かえって心身の健康が悪くなることが分かっています。人間は目的や役割がないと、気力が失われてしまうんです。毎日が目的なく過ぎていくと、認知機能も落ちやすくなります。だから「何らかの形で働く」「社会に貢献する」ということを続けることで、心も体も健康に保たれるんです。これは研究でも証明されていることで、働き続けた人と、完全に引退した人を比べると、働き続けた人の方が長生きして、晩年も元気に過ごしている傾向があります。

経済的な余裕が生まれる

働き続ければ、定年後も収入が得られます。その分、年金が足りなくなる問題をカバーできるんです。また、「自分はあと何年働く必要があるか」を自分で決められるので「絶対に今すぐ完全に仕事を辞めなきゃダメ」というストレスもなくなります。例えば、子どもの教育費がまだかかるなら「子どもが独立するまで働こう」という選択もできるし、好きなことに使うお金がほしいなら「その分働く」という選択もできるんですよ。

やりがいや生きる実感が続く

働くことは、単なるお金稼ぎじゃありません。誰かの役に立つ、社会に貢献する、自分の能力を活かす、こういった「やりがい」を感じる場でもあります。生涯現役の人生では、この「やりがい」が人生全体を通して続くんです。完全に定年したら、それが一気になくなってしまって「自分は社会から必要とされていない」という感覚になってしまう人も多いです。でも生涯現役なら「自分はこんな形で社会に役立っている」という実感が続くんですよ。人生100年時代では、この心理的な充実感がとても大事なんです。

生涯現役の働き方、いろいろな選択肢がある

定年を延ばす、あるいは廃止する

一番シンプルな方法は「今の企業で、定年を決めずに働き続ける」というやり方です。昔は60歳で全員退職、というのが常識でしたが、今は企業によって「65歳まで働ける」「本人が希望すれば70歳まで雇用契約を延ばせる」というところも増えてきました。同じ企業で、同じ仕事をしていれば、人間関係も変わらないし、やり方も分かっているので、働きやすいというメリットがあります。

シニア向けの新しい仕事に転職する

別の企業でも、年配者向けの職種がいろいろあります。例えば、新入社員の指導役、企画アドバイザー、コンサルタント、こういった、経験を活かせる仕事です。給料は下がることが多いですが「新しい環境で挑戦できる」というメリットがあります。

パートタイムやアルバイトで働く

フルタイムじゃなくて、週に3日だけ、午前中だけ、というような働き方もあります。小売店、飲食店、事務補助、こういった仕事では、シニア層を積極的に雇用しているところも多いんです。

起業やフリーランスで独立する

今までの仕事の経験を活かして「自分で商売を始める」という選択肢もあります。コンサルティング、執筆、教育、こういった知識を活かしたビジネスだと、年配の経験者の方が強いです。デジタルツールも充実しているので「小さく始める」ことが容易になりました。

ボランティアや社会貢献活動

お金よりも「やりがい」を優先する選択もあります。学校の教育ボランティア、地域の福祉活動、環境保全活動、こういった活動では、経験と時間がある高齢者が大歓迎されます。給料は出ませんが「社会に役立っている」という実感が得られるんです。

生涯現役に向けて、今から準備すること

複数のスキルや知識を持つ

同じ企業にいれば、その企業のノウハウは身につきます。でも「その企業でしか通用しない知識」だと、転職や独立のときに困るんです。だから今から「どこでも活かせるスキル」を磨くことが大事です。例えば、業種を変わっても必要な「ビジネススキル」「デジタルスキル」「コミュニケーション能力」、こういったものを意識的に高めておくんです。

人間関係を広げておく

仕事の場面では、職場の人間関係だけでなく、業界全体での人脈が財産になります。セミナーに行ったり、業界団体に入ったり、SNSで交流したり、こういった活動を通じて「様々な人とのつながり」を持っておくと、後になって「新しい仕事のチャンス」が生まれやすいんです。

健康を保つ

働き続けるには、何よりも健康が必須です。毎日の運動、バランスの良い食事、十分な睡眠、こういった基本的なことを今から習慣にしておくことが大事です。急に病気になると「働きたくても働けない」という状況になってしまいます。

デジタルリテラシーを高める

時代とともに、職場でも必要なスキルが変わります。特にデジタルツールは日々進化しているので「パソコンは苦手」では、後々大きなハンデになります。今から、スマートフォンやパソコン、簡単なプログラミング、こういったデジタルスキルに慣れておくことが「将来の選択肢を広げる」ことにつながるんです。

自分がやりたいこと、得意なことを知る

生涯現役で何十年も働くなら「やりたくない仕事」をずっと続けるのは苦しいです。今から「自分は何が好きなのか」「何が得意なのか」「どんな社会貢献がしたいのか」を考えておくことが大事です。そうすれば「定年後も、自分がやりたい形で働く」という選択ができるようになるんですよ。