早期退職って何？わかりやすく解説

「会社を早めに辞める」って聞いたとき、「え、それって普通の退職と何が違うの？」って思ったことない？ニュースで「〇〇社が早期退職を募集」って出てくるけど、なんだかお金がもらえるとか、リストラとか、いろんなイメージがあってよくわからないよね。この記事を読めば、早期退職がどんな仕組みなのか、なぜ会社がやるのか、受けるとどうなるのか、全部わかるよ。

惜しい！「早く辞める」のは合ってるんだけど、ただ辞めるんじゃなくて、会社が「定年より早く辞めてくれたら割増退職金を出すよ」って声をかける制度のことなんだ。つまり、普通より多くお金をもらって辞められる特別なしくみってこと。

実はそこがポイントなんだよ。会社にとって一番コストがかかるのは、長く働いてきたベテラン社員の給料なんだ。今後も何十年分も払い続けるより、今まとまったお金を払って辞めてもらった方が長い目で見て人件費の削減になる、って計算してるんだよね。

人によって全然違うんだよね。次のやりたいことが決まってる人には「願ったり叶ったり」だけど、何も考えずに飛びつくと後で困る場合もある。退職後の生活設計、つまりお金をどう使うか・どう稼ぐかの計画がないと、もらったお金がすぐなくなっちゃうんだよね。

よく混同されるんだけど、厳密には別物だよ。リストラは会社側が指名して解雇すること。でも早期退職は「辞めたい人を募集する」スタイルで、あくまで自分の意思で申し込む形なんだ。ただ、実際はリストラの前段階として使われることも多いから、「会社の経営が苦しいサイン」と見られることも多いんだよね。

もうちょっと詳しく

早期退職には大きく2つの種類がある。一つは「希望退職制度」で、会社が一定期間だけ「辞めたい人を募集します」と呼びかけるもの。もう一つは「早期優遇退職制度」で、一定の年齢（たとえば50歳以上）になったら常時申し込める制度のこと。どちらも自分の意思で申し込む点は同じだよ。割増退職金の相場は、通常の退職金に加えて月給の数か月分〜数十か月分が上乗せされることが多い。ただ、会社の規模や業績、勤続年数によって全然違うから「絶対いくら」とは言えないのが正直なところ。受け取れる金額の計算方法は、必ず会社のHR（人事部門）に確認するのが大事だよ。

⚠️ よくある勘違い

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早期退職ってそもそも何？基本のしくみを理解しよう

「定年」と「早期退職」の違い

まず「定年」っていうのは、多くの会社で60歳や65歳に設定されている「仕事を辞めるタイミングのゴール」のことだよ。野球で言えば試合終了のサイレン、みたいなイメージ。一方、早期退職はそのゴールより手前で「もう上がります！」と手を挙げて辞めることなんだ。

ただし、ただ辞めるだけじゃなくて、「定年まで働き続けた場合にもらえるはずだった退職金」に、会社がボーナス分を上乗せして払ってくれるのがミソ。これが「割増退職金」というもので、つまり普通より多い退職金がもらえるしくみのことだよ。

イメージとしては、コンビニのポイントカードで「今月末にポイントを全部使ったら2倍にするよ」というキャンペーンに似てるかな。通常より有利な条件で辞めさせてもらえる、っていう感じ。

対象になるのはどんな人？

会社によって違うけど、よくある条件はこんな感じだよ。

• 年齢：45歳以上や50歳以上など、ある程度キャリアを積んだ人が対象になることが多い
• 勤続年数：10年以上など、長く働いてきた人が対象になることが多い
• 職種・部門：特定の部門が対象になる場合もある

つまり、若手よりもベテランの社員に向けた制度が多い。なぜかというと、ベテラン社員の方が給料が高いので、会社としてはそこのコストを減らしたいという事情があるからなんだ。

「募集型」と「常設型」がある

早期退職には大きく分けて2種類あって、一つは「今月から来月までの期間だけ募集します」という期間限定の「希望退職募集」。もう一つは「50歳を超えたらいつでも申し込める」という常設の「早期優遇退職制度」だよ。前者は会社が急いで人員を減らしたい時に使われることが多くて、後者は長期的な人事政策として設けているケースが多い。

なぜ会社は早期退職を実施するの？会社側の本音

一番の理由は「人件費の削減」

会社にとって、社員に払うお金（人件費）はとても大きなコストだよ。特にベテラン社員は、長年の経験があって貴重な反面、給料も高い。会社の業績が悪くなったり、事業を縮小しなきゃいけない時、「給料を下げる」のは法律上とても難しいんだよね。日本の法律では、一度決めた給料を勝手に下げるのはほぼできない。

そこで「退職金を割増して払うから、自分の意思で辞めてください」という方法を使うんだ。これが早期退職のしくみの根本にある考え方。一時的に大きなお金が出ていくけど、その後の毎月の人件費がなくなるから、長い目で見ると会社にとってプラスになる計算なんだよ。

事業転換・デジタル化への対応

最近は別の理由で早期退職を使う会社も増えてるよ。たとえば「昔ながらの営業スタイルで働いてきた社員は多いけど、これからはAIやデジタルを使った仕事にシフトしたい」という時。今いる社員を全員再教育するより、早期退職で一部の人に辞めてもらって、新しいスキルを持った人を新たに採用する方が早いと考える会社もあるんだ。

これは例えると、古いゲーム機のソフトを全部アップデートするより、新しいゲーム機に買い替えた方が早い、みたいな発想に近いかな。冷たく聞こえるかもしれないけど、ビジネスの世界ではこういう判断が行われることがあるんだよ。

「リストラ」との違い、もう一度整理しよう

リストラ（整理解雇）は、会社側が「あなたに辞めてもらいます」と指名する方法。これは会社が一方的に決められるわけじゃなくて、法律上かなり厳しい条件をクリアしないとできないんだ。一方、早期退職は「辞めたい人を募集する」だけで、強制じゃない。申し込まなくても罰則はないよ（会社によっては圧力をかけてくる場合もあるけど、それは違法行為）。

ただ、実際にはリストラの前の段階として早期退職募集を使う会社も多いから、「早期退職募集が始まった＝会社がやばい」というサインとして受け取られることが多いのも事実なんだよね。

受けるとどうなる？社員側のメリットとリスク

メリット①：まとまったお金が手に入る

最大のメリットはやっぱりこれ。通常の退職金に上乗せされる割増分は、会社や条件によって違うけど、月給の6か月分〜24か月分（場合によってはそれ以上）が上乗せされることもある。たとえば月給40万円の人が12か月分の割増をもらえたら、480万円の上乗せになる。これはかなり大きいよね。

このお金を使って、次のキャリアへの準備（資格の取得や起業の資金）に充てたり、しばらく休んでゆっくり次を考えたりする人も多いよ。

メリット②：新しいキャリアへのスタートダッシュ

「実は転職したかったけど踏み出せなかった」「いつか起業したいと思ってた」という人にとっては、割増退職金は背中を押してくれる後押しになるんだ。会社に長くいると、辞めるタイミングを見つけるのが難しくなるから、こういう制度を「チャンス」として活かす人もいる。

実際に早期退職をきっかけに独立して成功した人、別業界に転職してイキイキと働くようになった人の話はたくさんあるよ。

リスク①：次の仕事が見つからないと大変

一方でリスクも当然ある。もらったお金がいくら多くても、再就職できなければ最終的には底をつく。特に40代後半〜50代の転職市場は、若い世代ほど求人が多くないのが現実。「早期退職を受けた＝業績が悪い会社にいた人」というレッテルを貼られることも残念ながらある。

次のキャリアが明確に決まっていない状態で飛び込むのは、地図も持たずに山登りをするようなものだよ。準備なしに飛び出すのはリスクが高い。

リスク②：退職後のお金の計算を間違えやすい

「割増退職金で1000万円もらった！」と喜んでも、そこから税金が引かれる。退職金には「退職所得控除しょとくこうじょ」という税金の優遇があって、勤続年数が長いほど税金が少なくなるしくみがある。つまり長く働いた人ほど税金が安くなるよということ。でも計算を間違えると「思ったより手取りが少なかった」ということになりかねないから、必ず事前に税理士や会社の担当者に計算してもらうのが大事だよ。

受けるべき？断るべき？判断のポイント

「受けるべき人」のチェックリスト

早期退職を受けることを前向きに検討できる人には、こんな特徴がある。

• 転職先や起業のプランがすでに具体的にある
• 配偶者が働いていて、しばらく収入がなくても生活できる見通しがある
• 今の会社でのキャリアに限界を感じていて、新しい環境を求めていた
• 割増退職金＋貯蓄で、少なくとも2年分の生活費が確保できる

これらに当てはまる人は、早期退職を「チャンス」として活かせる可能性が高いよ。

「慎重になるべき人」のチェックリスト

反対に、こんな状況の人は慎重に考えた方がいい。

• 次に何をするか、まったく決まっていない
• 住宅ローンや子どもの教育費など、固定の大きな支出がある
• 専門的なスキルや資格がなく、再就職が難しいかもしれない
• 「会社の雰囲気が怖くて、なんとなく応募した方がいい気がする」という理由だけで考えている

「会社の雰囲気が怖い」は要注意。会社側が暗に圧力をかけてくることもあるけど、早期退職はあくまで任意だよ。応募しないことを理由に不当な扱いをするのは違法だから、もし圧力を感じたら労働組合ろうどうくみあいや労働基準監督署に相談するのが正しい対処法なんだ。

決断前に必ずやること

早期退職を受けるかどうか迷ったら、まずやることが3つある。

• お金の計算をする：退職金の手取り額、失業給付しつぎょうきゅうふの金額と期間、生活費の月次支出を全部書き出して、何か月生活できるか計算する
• 転職市場を調べる：自分の年齢・スキル・経験で実際にどんな求人があるか、転職サイトで調べてみる。求人数と条件を見るだけでも現実が見えてくる
• 信頼できる人に相談する：配偶者や家族はもちろん、転職エージェント（つまり転職のプロに無料で相談できるサービスのこと）に話を聞いてもらうのも有効だよ

早期退職後の「その後」を知っておこう

失業給付しつぎょうきゅうふはどうなる？

仕事を辞めた後、次の仕事が見つかるまでの間、ハローワーク（公共職業安定所）で申請すると「失業給付しつぎょうきゅうふ」というお金がもらえる。これは会社員が毎月払っている「雇用保険こようほけん」という保険から支払われるもので、つまり働いている間にコツコツ積み立てていたお金が戻ってくるイメージだよ。

自己都合退職（自分から辞めた場合）は3か月の待機期間があるけど、会社都合退職（会社から退職を勧められた場合）はほぼすぐに受け取れる。早期退職の場合、「希望退職に応募したのか」「会社から退職勧奨を受けたのか」によって扱いが変わることがあるから、退職理由の書き方には注意が必要だよ。

健康保険けんこうほけん・年金はどうなる？

会社員は会社を通じて社会保険（健康保険けんこうほけんと年金）に入っている。退職するとこれがなくなるから、自分で手続きをしないといけない。選択肢は2つある。

• 国民健康保険けんこうほけんに加入する：退職後すぐに市区町村の窓口で手続きができる。前年の収入によって金額が変わる
• 任意継続被保険者になる：退職後2年間は、以前と同じ健康保険けんこうほけんを自分で全額払って続けられる制度。会社が半額負担してくれていた分も全部自分で払うことになるから、保険料が2倍になることが多い

どちらが安いかは人によって違うから、金額を比べてから選ぶのが賢いよ。

早期退職後に活躍している人たちの共通点

早期退職後に充実した生活を送っている人たちには共通点がある。それは「辞める前から準備を始めていた」こと。転職活動を辞める前にスタートしていた人、副業ふくぎょうで収入の柱を作ってから辞めた人、資格の勉強を退職の1〜2年前から始めた人など、「退職してから考える」ではなく「退職前に動き始めた」人が結果的にうまくいっているケースが多いんだよ。

つまり、早期退職は「ゴール」じゃなくて「スタート地点」だと思って準備することが大切。割増退職金というボーナスをもらって、新しいステージに飛び出すための踏み台として使う、そのくらいの気持ちで臨むのが正解だよ。