第四四半期って何？わかりやすく解説

「第四四半期って言葉、ニュースや大人の会話でたまに聞くけど、なんのことかさっぱりわからない……」そう感じたことない？実は「四半期」って言葉、意味を知ってしまえばめちゃくちゃシンプルなんだよ。この記事を読めば、第四四半期がいつのことで、なぜビジネスでそんなに大事なのか、バッチリわかるよ。

いい質問だね！「四半期」っていうのは、1年を4つに等分した3ヶ月のかたまりのことだよ。「四半」＝「4分の1」という意味で、1年（12ヶ月）を4で割ると3ヶ月になるよね。だから第一四半期が1〜3月、第二四半期が4〜6月、第三四半期が7〜9月、そして第四四半期が10〜12月というわけ！

鋭い！単に「10〜12月」と言わず四半期で区切るのは、会社の業績（つまり「どのくらい儲かったか」の成績）を3ヶ月ごとに区切って報告するルールがあるからだよ。学校でいう「前期・後期」みたいに、会社も期間を区切って「この3ヶ月でどうだったか」を株主や社会に報告するんだ。これを決算報告というよ。だから第四四半期は「1年の最後の報告期間」として特別な意味を持つんだね。

よく気づいたね！実は会社によって「会計年度（つまり、会社の1年間のスタートとゴール）」が違うんだよ。たとえば、4月にスタートして3月に終わる会社（これを「4月始まり」という）の場合、第一四半期は4〜6月、第四四半期は1〜3月になる。だから「第四四半期＝絶対に10〜12月」とは限らなくて、その会社の会計年度がいつ始まるかによって変わるんだ。話を聞くときは「その会社の会計年度はいつ？」を確認するのが大事だよ。

それは1年間の最後の区切りだからだよ！「年間目標まであと〇〇円！ここで頑張らないと！」という追い込みの時期なんだ。スポーツで言えば試合の第4クォーターと同じで、最後の追い上げが全体の結果を大きく左右する。だから多くの会社で第四四半期はセール・大型キャンペーン・予算の駆け込み使用が集中するんだよ。ブラックフライデーやクリスマス商戦も、10〜12月が会計年度の最終期間の会社が多いから盛り上がるというわけ！

もうちょっと詳しく

「四半期」という区切り方は、会社が株主や投資家に向けて業績を報告するために使われているよ。日本では3ヶ月ごとに「四半期報告書」を提出するルールがあって、第四四半期の終わりには1年間の締めとなる「通期決算」も発表される。通期決算っていうのは、つまり「1年間の総まとめの成績発表」のことだよ。特に上場企業（つまり、株が証券取引所で売り買いされている会社）は、このタイミングで多くの人が会社の成績に注目するから、経営者も社員も第四四半期は特別な緊張感を持って働いているんだ。また、会計年度が1月〜12月のアメリカ企業にとっては10〜12月が第四四半期で、ホリデーシーズンの売り上げが年間業績を大きく左右することも多い。だからこそ世界中でこの時期のビジネス動向が注目されるんだよ。

⚠️ よくある勘違い

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「四半期」って何？まずは基本から理解しよう

「四半」という言葉の意味

「四半期」という言葉、漢字をよく見てみると「四」＋「半（分の）」＋「期（間）」って読めるよね。つまり「4分の1の期間」ということ。1年は12ヶ月あるから、それを4等分すると1区切りが3ヶ月になる。この3ヶ月のかたまりを「1四半期」と呼ぶんだ。

英語では「Quarter（クォーター）」と言って、「Q1・Q2・Q3・Q4」と略すことも多い。サッカーやバスケットボールでも試合を「クォーター」で区切るよね？あれと同じ発想で、1年間のビジネスの時間を4つのクォーターに区切っているんだよ。

第一〜第四までの対応表（1月始まりの場合）

会計年度が1月スタートの会社の場合、四半期はこんな風に並ぶよ。

• 第一四半期（Q1）：1月・2月・3月
• 第二四半期（Q2）：4月・5月・6月
• 第三四半期（Q3）：7月・8月・9月
• 第四四半期（Q4）：10月・11月・12月

シンプルでしょ？「1年の最後の3ヶ月＝第四四半期」ってイメージを持っておくと理解しやすいよ。ただし、この区切りは「会計年度がいつ始まるか」によって会社ごとにズレるから注意が必要だ。それについては次の章で詳しく話すね。

会計年度って何？会社によって「1年の始まり」が違う理由

会計年度＝会社独自の「年度の区切り」

学校には「4月から翌年3月までが1年度」というルールがあるよね。会社にも同じように「1年間の経営成績をどこからどこまでで区切るか」というルールがあって、これを会計年度（または「事業年度」）と呼ぶんだ。つまり「会社の1年間のスタートとゴールを決めるルール」ということ。

日本の法律では、この会計年度のスタート月は自由に決めていいことになっているよ。だから会社によってバラバラなんだ。

代表的なパターンを比べてみよう

よくある会計年度の例を見てみよう。

• 4月始まり・3月終わり：日本の多くの大企業・官公庁。学校と同じ区切り。この場合、第四四半期は1〜3月になる。
• 1月始まり・12月終わり：アメリカ企業や外資系企業に多い。この場合、第四四半期は10〜12月になる。
• 7月始まり・6月終わり：一部の企業はこのパターンも。第四四半期は4〜6月。

つまり「第四四半期がいつか」は、その会社の会計年度スタート月を確認しないと答えられないんだ。ニュースで「Q4の売上が〜」と聞いたら、「その会社の会計年度はいつ始まり？」と考える癖をつけると、より正確に理解できるよ。

なぜ第四四半期は特別扱いされるの？

1年間の「締め」だから全員が必死になる

第四四半期が注目される最大の理由は、「年間目標に向けた最後のチャンス」だから。たとえばスポーツで言えば、試合の第4クォーターに逆転劇が起きやすいのと同じ原理だよ。

会社では年度の始めに「今年は売上〇〇円を目指す！」という目標を立てる。第一〜第三四半期でどのくらい達成できたかを確認しながら、足りない部分を第四四半期でどう埋めるかを考える。だからこの時期、営業部門は特に追い込みモードになることが多いんだ。

予算の「駆け込み消費」が起きる

もう一つ大事な現象が「予算の駆け込み消費」だよ。多くの会社では「この部署は今年度〇〇万円まで使っていいよ」という予算が決まっている。第四四半期になって「あ、まだ予算が余ってる！」となると、来年度に持ち越せない場合が多いから「年度内に使い切ろう」という動きが起きるんだ。

これがオフィス用品・パソコン・研修サービスなどの売上が第四四半期に増える理由の一つ。ビジネス向けの商品を売る会社にとっては、この駆け込み需要を取り込めるかどうかが年間業績を大きく左右することもあるんだよ。

消費者向けにはセールの季節と重なる

会計年度が1月〜12月の会社にとっては、第四四半期（10〜12月）がちょうど年末商戦の時期と重なる。ハロウィン・ブラックフライデー・クリスマス・年末セールと、消費者がお金を使いやすいイベントが続くよね。だから小売業（つまり、お店でものを売る業種）では第四四半期が1年で最も売上が大きくなることが多い。Amazonやアップルといったアメリカ企業のQ4決算が毎年注目される理由もここにあるよ。

決算報告との関係——なぜニュースになるの？

四半期ごとに「成績表」を出すルールがある

上場企業（つまり、株が証券取引所で売り買いされていて、誰でも株主になれる会社）は、3ヶ月ごとに業績を公開するルールが義務づけられているんだ。これを四半期決算報告と言う。つまり「この3ヶ月でどのくらい売り上げて、どのくらい利益が出たか」を社会に報告する義務があるということ。

第四四半期の報告は特別で、3ヶ月分の報告に加えて1年間すべての合計（これを「通期決算」と言う）も一緒に発表されるよ。年間成績の総まとめだから、投資家や株主が特に注目するタイミングなんだ。

決算発表が株価に影響する理由

「決算がよかった＝会社の業績が好調＝株を買いたい人が増える＝株価が上がる」という流れが起きやすい。逆に「決算が悪かった＝売りたい人が増える＝株価が下がる」という流れも。だから決算発表のタイミングでニュースになりやすいんだ。

テレビや新聞で「〇〇社のQ4決算は市場予想を上回る好業績」みたいな報道を見たことがある人も多いんじゃないかな。あれは「その会社の第四四半期の成績が予想より良かった」という意味なんだよ。

日常生活の中で「四半期」を意識してみよう

身近なサービスも四半期で動いている

「四半期なんて自分には関係ない話でしょ」と思うかもしれないけど、実は身近なところでも影響を受けているんだよ。たとえば——

• 年末のセール・ポイントアップキャンペーン：第四四半期の売上を伸ばすための施策
• 携帯キャリアの新機種発売：Q4（10〜12月）に集中することが多い
• 動画配信サービスの新作ラッシュ：年末に向けて加入者を増やす戦略
• 就活の「3月に内定解禁」：日本企業の多くが4月始まり会計年度のため、年度末（＝第四四半期）に採用計画を確定させている

「Q4」という言葉を使いこなせると一歩進んだ理解ができる

ビジネスニュースを読むとき「Q4」「第四四半期」という言葉が出てきたら、「あ、これはあの会社の会計年度の最後の3ヶ月の話だな」と自然に理解できるようになる。さらに「その会計年度は何月始まりかな？」と考えるクセがつくと、ニュースの内容がずっとクリアに見えてくるよ。

「四半期」は最初聞くと難しそうだけど、要は「会社の通信簿の1ページ分＝3ヶ月分の成績」のこと。第四四半期はその通信簿の最後のページで、1年間の締めくくりになる大事な期間なんだ。これを知っているだけで、大人の話やビジネスニュースがグッと身近に感じられるようになるよ。