親友の家の家族が「会社がヤバイ」って言ってるのを聞いたことある？そういう時に出てくる「倒産」という言葉。ニュースでも聞くし、学校の社会の授業でも出てくるけど、実際のところ何なのか、ちゃんとわかってない人、多いよね。この記事を読めば、倒産とは何か、どうして起こるのか、起こったらどうなるのかが、すっきり理解できるようになるよ。
- 倒産とは、会社が経営できなくなって事業を続けられない状態のこと。借金が返せなくなるのが主な原因だよ。
- 倒産すると、従業員は職を失ったり給料がもらえなくなったりするし、多くの人に迷惑がかかる。
- 倒産には破産、民事再生、清算など複数の方法があるので、会社の状況によって対応が変わる。
もうちょっと詳しく
倒産は、一晩にして起こるわけじゃないんだ。ほとんどの場合、何年もかけて経営が悪くなっていって、最後に「もうダメだ」という判断に至るんだよ。銀行からの借金が返せなくなったり、仕入れ先に商品代金が払えなくなったりすると、もう会社は生き残ることができなくなるんだ。そして倒産という手続きに入ると、会社の資産（持ってる物や建物など）を売って、借金をなるべく返すようにするんだけど、ほとんどの場合、全部の借金は返せないんだ。だから誰かが損する。これが倒産の仕組みなんだよ。
倒産は急に起こるんじゃなくて、経営難が積み重なった結果だから、ニュースで「○○会社が倒産」って聞いても、実は何年も前から経営がヤバかったことがほとんどだよ。
⚠️ よくある勘違い
→ 倒産は会社の経営が成り立たなくなった状態全般を指すけど、破産は法律的に負債を返せない状態を裁判所に認めてもらう手続きなんだ。倒産の方が広い概念だよ。
→ どの方法を選ぶかは会社の状況次第。会社を続けたいなら民事再生、もう経営を諦めるなら破産や清算、という感じに分かれるんだ。
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倒産ってそもそも何？意味をちゃんと理解しよう
倒産とは「経営ができなくなった状態」
倒産というのはね、つまり会社や事業を運営している人が、経営を続けられなくなった状況のことなんだ。イメージとしては、君がお小遣いで何か事業をやってる時に、お金が赤字になって「これ以上は続けられないな」ってなることと同じだよ。会社でも同じことが起きるんだ。
ただね、倒産っていう言葉は、実は法律用語としてはちょっとあいまいなんだ。世間一般では「会社がダメになった」という意味で使うけど、法律の専門家から見ると、倒産という正確な定義はないんだ。代わりに、破産、民事再生、清算といった具体的な法律手続きがあって、そのどれかを選ぶことになるんだよ。
でもね、中学生の君が「倒産」と聞いてイメージすべきことは簡単だ。それは借金が返せなくなって、会社が事業を続けられなくなったという状態。銀行から借りたお金、仕入れ先から買った商品の代金、従業員への給料、様々な借金や支払いがあるわけだけど、そのどれかが返せなくなることで、会社は終わりを迎えるんだ。
倒産と「事業停止」や「営業停止」の違い
ここでちょっと混乱しやすいのがね、「営業停止」という言葉との違いなんだ。営業停止というのは、つまり一時的に営業をやめるか、許可が取り消されるという行政処分のこと。保健所が食中毒を出したお店に対して「営業停止！」とやるアレだね。でも営業停止でも、会社自体は存在してるし、後で営業を再開できることもある。
一方、倒産というのはもっと深刻なんだ。会社が復帰不可能なレベルで経営危機に陥った状態なんだよ。だから営業停止なら「ああ、ちょっと休むんだな」で済むけど、倒産なら「この会社、もう終わりだ」ということになるんだ。
なぜ「倒産」という言葉が使われるのか
「倒産」という字を見てみるとね。「倒れる」と「産む」と書く。これは「経営が倒れる」という意味から来た言葉なんだ。江戸時代や昔の商人の時代から、経営がダメになることを「商売が倒れる」って言ったから、それが「倒産」という表現になったんだよ。ちょっと古い表現ではあるけど、今でも使われてる。
現在でも、企業が経営難に陥ると、まず「この企業が倒産するんじゃないか」という噂が広がるんだ。そして実際に法的手続きに入ると、「○○会社、倒産手続きへ」というニュースが流れるわけだね。だから倒産というのは、経営危機から最終的な破綻までの一連の経営不振を指す広い概念として理解すればいいんだ。
なぜ企業は倒産してしまうのか？原因を徹底解説
売上が減少するのが最大の原因
企業が倒産する理由の一番大きなものは何だと思う？それは売上が減ることなんだ。当たり前のように聞こえるかもしれないけど、これが本当に深刻なんだよ。
例えば、君が通ってた駅前のゲーム屋さんがなくなった、ってことない？あれはね、スマートフォンが出て、誰もがアプリゲームで遊ぶようになったから、ゲーム屋に来る客が激減したんだ。客が来ないから、商品が売れない。だから儲からない。給料も払えなくなって、最後には営業を停止することになる。
企業はね、毎日固定費という出費があるんだ。つまり、何をしなくても毎月かかるお金。家賃、電気代、従業員への給料。これらはお客さんが来なくても出ていくんだよ。でも売上がゼロなら、その固定費は払えない。だから一気に経営が危なくなるわけだ。
競合企業との競争に負けるパターン
倒産の原因の二番目は、つまりライバル会社に客を奪われるということだね。商売の世界は戦場みたいなもんなんだ。より安い商品、より質のいいサービスを提供する企業が出てくると、客はそっちに流れちゃう。
例えば、Amazonが出てきた時、大型書店がバタバタ潰れたよね。あれは、本をネットで買う方が便利だし、時には安かったりするから。だから客がAmazonに行っちゃったわけ。書店は建物の家賃も払わなきゃいけないし、従業員も雇ってるから、客が減ると一気に経営難になるんだ。
こういう時代の変化についていけない企業は、つまり新しいビジネスモデルに対応できない企業は、倒産する可能性が高いんだ。だから企業も必死に、新しい技術を取り入れたり、商品を工夫したり、サービスを改善したりしてるわけだよ。
新商品の失敗による損失
企業がね、新しい商品を作って、お金を何億円もかけたのに、全然売れなかった、ってことがある。これが倒産の原因になることもあるんだ。
例えば、ゲーム機の大失敗とか。任天堂だって、Wii Uというゲーム機を出したけど、あれはあんまり売れなかった。でも任天堂は大きな会社だからなんとか持ちこたえた。でも中小企業だったら、新商品の大失敗ひとつで倒産する可能性があるんだ。
要するにね、企業って常に新しい商品を生み出すリスクを背負ってるんだ。開発に何百万円もかけて、テレビCMにも何千万円もかけて、やってみたら「ウケなかった」となると、その損失は全部会社の利益から出ていくんだよ。だから企業は、新商品を出す時には、すごく慎重に考えるわけだ。
リーダーシップの失敗や不正
企業がね、経営者の判断ミスや不正な行為で倒産することもあるんだ。例えば、経営者が無理な経営判断をして、会社の資金を着服しちゃった、とかね。これは企業ガバナンスという、企業の運営方針がちゃんとしてないという状況なんだ。
実際に、大企業でも、経営者の失敗や不正が原因で倒産に追い込まれることがある。いい例が、東電の福島原発問題。あれは経営判断の失敗と、安全対策の不十分さが原因で、多大な損失が出たんだ。
だからね、企業の倒産には、単に「商品が売れなかった」だけじゃなく、組織としてのルールや信頼が崩れたということもあるんだ。経営者がしっかりしてれば防げる倒産も多いんだよ。
外的要因による打撃
企業には、どうにもならない外部的な問題が降りかかることもあるんだ。例えば、自然災害。地震や台風で工場が壊れて、商品が作れなくなった。あるいは、パンデミック。コロナウイルスで、飲食店やホテルの経営が大打撃を受けたよね。これが外的要因による倒産なんだ。
また、戦争や経済危機も大きな要因になる。原油の価格が急騰したら、運送会社は経営がヤバくなる。食料の価格が急騰したら、外食産業がやられる。こういう予測不可能な事態が起きると、企業はどんなに頑張ってても倒産する可能性があるんだ。
実はね、2020年のコロナパンデミックで、日本の飲食業は倒産した店がいっぱい出たんだ。あれは、単に経営の失敗じゃなくて、予測不可能な外部要因に対応できなかったことが原因なんだよ。だから全ての倒産が、企業の失敗とは限らないってことだね。
倒産したら、その後どうなるの？
従業員はどうなるのか
企業が倒産すると、一番直接的に被害を受けるのが従業員、つまり働いてる人たちなんだ。彼らはね、いきなり職を失うことになるんだよ。
会社が「倒産します」と発表した日から、従業員は働く場所がなくなる。もちろん給料ももらえなくなる。最後の給料すら払われないことがあるんだ。つまり、働いた分のお金がもらえないまま、仕事がなくなっちゃうわけだよ。それは本当に大変なことなんだ。
でも日本には失業保険という制度があるんだ。つまり、倒産で職を失った人は、一定期間、毎月ある程度のお金をもらえるんだ。これは政府が、急に失業した人を助けるための制度なんだよ。だから、いきなり困窮するわけではないけど、やっぱり給料がもらえなくなるのは大変だよ。
また、従業員の人たちはね、倒産の時に会社の資産の一部を受け取る権利があるんだ。つまり、倒産した会社が持ってた建物とか機械とかを売ったお金が、従業員の給料として配分されることもあるんだ。でもね、ほとんどの場合、その売却益では全員の給料をカバーできないから、みんながちょっとずつ損することになるんだよ。
取引先や債権者はどうなるのか
倒産したら、その企業から商品を仕入れてた店とか、お金を貸してた銀行とか、いろんな「債権者」が損することになるんだ。
例えば、君の親が家を建てる時にね、銀行からお金を借りるよね。もしその銀行が倒産したら、君の親も大変だ。だって、銀行がお金を返してくれないかもしれないからね。でも日本には預金保険制度という、銀行が倒産した時に預金者を守る制度があるんだ。つまり、預けてたお金は1000万円まで保護されるんだよ。
でも、銀行じゃなくて普通の会社だったら、そういう保護がないんだ。倒産した会社にお金を貸してた人は、そのお金を失う可能性があるんだ。だから企業は、新しい商品の開発にお金を使う時とか、事業を拡大する時とか、すごく慎重になるんだよ。失敗したら、借金した相手に迷惑をかけるからね。
会社の資産はどうなるのか
倒産したら、会社が持ってた全部の資産、つまり建物、機械、在庫、現金など、全部が売却の対象になるんだ。そのお金で、借金を返そうとするんだよ。
例えば、大きな工場を持ってた会社が倒産したとしよう。その工場は売却される。そして、そのお金で、銀行への借金だとか、従業員への給料だとか、いろんな支払いに充てるんだ。でもね、ほとんどの場合、資産を全部売っても、借金の全部は返せないんだ。だから、誰かが損することになるんだよ。
銀行とか大きな債権者は、優先的にお金を回収できるんだ。でも、小さい取引先とか、最後の給料をもらえなかった従業員とか、そういう人たちは、ほとんどお金が返ってこないことが多いんだ。これが倒産の現実なんだよ。
会社のブランドや知的財産はどうなるのか
倒産した会社でもね、良いブランド名を持ってたり、優れた商品を持ってたり、専利とか特許を持ってたりすることがあるんだ。これらは知的財産という、お金に換算できる資産なんだ。
だから倒産した会社の資産を売却する時には、そのブランド名や特許も、他の会社に売却されることがあるんだ。例えば、昔の大手メーカーが倒産しても、そのブランド名が別の会社に買収されて、別の会社として復活することもあるんだよ。
つまり、倒産というのは、会社という組織は終わるけど、その会社が作った商品やブランドは、別の形で生き続けることがあるんだ。だからね、完全に全てが失われるわけじゃなくて、何か価値のあるものは、別の形で活用されることもあるんだよ。
倒産の種類と対応方法を理解しよう
破産とは何か
倒産には、いくつかのパターンがあるんだ。その中で破産というのは、裁判所に「もう借金が返せません」と認めてもらって、会社を清算する手続きのことなんだ。
破産になると、会社はね、全部の資産を売却されるんだ。そして、その売却益を、借金を返すために使うんだよ。でも、ほとんどの場合、資産を売ってもお金が足りないから、借金の一部は返せないんだ。そしたら、借金を返せなかった債権者は、その損失を被るんだ。
破産の良いところは、ね、全部を失う代わりに、法律的に「負債がなくなる」ということになるんだ。つまり、個人の場合、自己破産した人は、その後は借金がないという状態になるんだ。だから、新しい人生をスタートできるんだよ。
民事再生とは何か
倒産のもう一つのパターンが民事再生というもので、つまり「会社を続けたいから、借金を減らして再生させてほしい」という手続きなんだ。
民事再生になると、裁判所が「この会社は、借金を半分に減らせば、また経営できるんじゃないか」と判断するんだ。そしたら、その企業は借金を減らしてもらって、事業を続けるんだ。もちろん、借金の一部は失われるから、貸してた債権者は損するんだけど、完全に会社がなくなるよりはマシだ、ってわけだね。
民事再生のメリットはね、会社が存続するから、従業員が失業しなくて済む可能性があるんだ。会社がちゃんと再生できれば、従業員はそのまま働き続けられるんだ。だから、破産よりは民事再生の方が、会社にとっても社会にとってもいいんだよ。
清算とは何か
清算というのはね、つまり会社の全部の資産を売って、借金を返して、会社を畳んでしまう手続きのことなんだ。破産と似てるけど、清算は破産ほど法律的にきっちり決まってないんだ。
会社の経営者が「もう続けられない」と判断して、自分たちで資産を売却して、借金を返して、会社を閉じることもあるんだ。それが清算だね。この場合、裁判所を通さないこともあるんだ。
倒産を防ぐための企業の努力
企業がね、倒産しないようにするために、どんなことをしてるか知ってる？まず現金を大事に保管するんだ。経営難に陥った時の緊急資金を持ってるんだ。
また、定期的に経営状況を確認して、早めに対応策を打つんだ。例えば、売上が減ってたら、コスト削減をしたり、新商品を開発したり、新しい市場に進出したりするんだ。
さらに、複数の仕入れ先を持ったり、複数の販売チャネルを持ったりして、リスクを分散させるんだ。つまり、一つがダメになっても、別のところでカバーできるようにするわけだ。これが企業が倒産を防ぐための工夫なんだよ。