毎日のニュースで「介護職員の不足」とか「介護職員の処遇改善」って言葉をよく聞くけど、実際のところ介護職員ってどんな仕事をしているのか、よくわからないよね。おばあちゃんのお世話をする人？でも何をしているのかは謎…。この記事を読めば、介護職員の仕事がどんなに重要で、やりがいがあって、でも課題もある職業なのかが、スッキリわかるよ。
- 介護職員は、高齢者や障がい者の毎日の生活をサポートする専門家で、医療の治療はしない仕事だ
- 老人ホームや訪問介護など、いろいろな場所で働くことができる
- 介護職員初任者研修という資格を取れば、比較的簡単になることができる
もうちょっと詳しく
介護職員の仕事を聞くと「大変そう」「給料が安そう」というイメージを持つ人が多いかもしれない。実際のところ、体力が必要で、精神的にも大変なことがある。でも、同時に高齢者の「ありがとう」という言葉や、その人の人生の大切な時間に関われるやりがいがすごく大きい仕事でもあるんだ。日本は高齢社会になっているから、介護職員はこれからますます必要になる職業だよ。
介護職員は「困っている人を直接助ける」という、誰にでもできるわけではない大切な仕事をしているんだ
⚠️ よくある勘違い
→ これは違う。介護職員は生活サポートの専門家で、医療職ではない。医者の指示を受けることもあるけど、基本的には別の職種だ。
→ これが正解。医学的な治療ではなく、生活全般をサポートすることが仕事の中心だ。
[toc]
介護職員ってどんな仕事をしているの？
介護職員の仕事を一言で言えば「生活のお手伝い屋さん」だよ。高齢者や障がいのある人が、毎日を快適に過ごせるようにサポートするのが基本的な役割だ。具体的には、朝起きてから夜寝るまで、あらゆる場面で手助けをしている。
まず「食事の介助」がある。これは単に食べ物を食べさせるだけじゃなくて、その人の好みや健康状態に合わせた食事を用意して、食べるのをサポートすることだ。例えば、歯が弱い人には柔らかい食事を用意したり、塩分制限が必要な人には薄味にしたりね。
「入浴の介助」も重要な仕事だ。自分一人ではお風呂に入るのが難しくなった人に、安全に気持ちよくお風呂に入ってもらう。これは見た目以上に大変で、転んだりしないように気をつけながら、相手の気持ちも大事にしなきゃいけないんだ。
「排泄の介助」というのは、トイレのお世話のことだね。これは多くの人が「大変そう」って思う仕事だけど、介護職員にとっては日常のルーチンワークの一つなんだ。プライバシーを守りながら、その人の尊厳を傷つけないようにサポートするのが大事。
そのほかにも「着替えの手伝い」「移動の手伝い」「おむつの交換」など、本当にたくさんある。さらに、部屋の掃除や洗濯といった家事も介護職員の仕事の場合も多いんだ。まさに、生活全般をサポートしているわけだね。
大事なのは、これらの仕事が「その人らしく生きる」をサポートするためだってことだ。ただ世話をするんじゃなくて、その人の気持ちや希望を聞きながら、相手を一人の人間として尊重する気持ちが必要なんだ。
どこで働くのか
介護職員が働く場所はいろいろある。「老人ホーム」（正式には「特別養護老人ホーム」や「介護老人保健施設」）では、介護が必要な高齢者が集団で生活しているから、介護職員も複数人でチームを組んで働いている。朝から夜まで、24時間体制で人手が必要だから、シフト制で働くことが多いんだ。
「グループホーム」は、5人から9人くらいの少人数で、家のような雰囲気で生活している場所だ。老人ホームと比べると、より家庭的で、その人のペースに合わせた生活ができるのが特徴だ。ここで働く介護職員は、入居者との関係がより深くなることが多いんだ。
「デイサービス」は昼間だけ利用する場所だ。介護が必要な人が、朝来て、昼食を食べて、活動をして、夜に帰っていくってイメージだね。ここでは職員の数が少なく、営業時間も決まっているから、「定時で終わりたい」という人に向いているかもしれない。
そして「訪問介護」というのは、介護職員が利用者の家に行ってサポートする形式だ。一人で訪問先に行くから、自分のペースで仕事ができるメリットがある一方で、トラブルがあった時に一人で対応しなきゃいけないから、経験や判断力が必要とされるんだ。
介護職員の仕事が大事な理由
日本は今、「超高齢社会」という状況にあるんだ。つまり、65歳以上の高齢者の割合がどんどん増えているってことだね。2070年には、国民の4人に1人が75歳以上になると予測されているんだ。こういう時代に、介護職員の存在がなかったらどうなるか想像してみてほしい。
高齢者が安心して生活できるかどうかは、実は国全体の経済や社会にも大きく影響するんだ。介護職員がいなくなったら、高齢者の家族（特に中年の人たち）が仕事を辞めて介護に専念しなきゃいけなくなるかもしれない。そしたら、その家族が働いて稼ぐお金がなくなっちゃう。つまり、介護職員の仕事は、日本全体の経済を支える大事な役割を果たしているんだ。
また、人は誰でも年を取る。君のおばあちゃん、おじいちゃんだけじゃなくて、今親の世代の人たちも、いずれ介護が必要になるかもしれない。そん時に「誰が世話してくれるのか」ってなったら、介護職員がいなくては成り立たない社会になるってわけだね。
でもここが日本の大きな問題なんだ。介護職員は本当に必要な職種なのに、給料が安いとか、仕事が大変なわりに評価されないとか、いろいろな課題があるんだ。だから、若い人たちが介護職員を目指さなくなって、人手不足になっているという悪循環が起きている。
やりがいと課題の両方を知ろう
介護職員の仕事には、お金には換えられないやりがいがある。例えば、自分のサポートで、その人が笑顔になったり、「ありがとう」って言ってくれたり、その人の人生の大事な時間に一緒にいられたり。こういう経験は、他の仕事ではなかなか得られないんだ。高齢者の知恵や経験の話を聞くのも、人生勉強になるし。
でも一方で、課題もある。まず、給料が安いってのは大きな問題だ。体力が必要で、責任も重い仕事なのに、給料が安いと「この仕事、続けられるのかな」って思っちゃうよね。それで、若い介護職員がどんどん別の職業に転職しちゃう。
腰痛とか、体への負担も大きいんだ。介護職員の平均年齢は結構高いんだけど、実は若い時に腰を傷めて、仕事を辞めざるを得なくなる人も多いんだ。これは個人の問題じゃなくて、社会全体で「どうやって介護職員の体を守るか」って考えなきゃいけない問題なんだ。
それに、精神的ストレスもある。入居者さんが亡くなるのを何度も経験したり、認知症の人との関係の難しさがあったり。お給料だけじゃなくて、心のサポートも大事なのに、そういう環境が整っていないことも問題だ。
介護職員になるにはどうすればいい？
「介護職員になりたい」って思ったら、まず「介護職員初任者研修」という資格を取ることが必須に近いんだ。つまり、介護の基本的な知識と技術を学ぶ研修だね。これは特別な学歴がなくても受けられるんだ。高卒だったら誰でもオッケー。中卒の人でも受けられる場合もあるんだ。
研修は、通常130時間くらいで、1ヶ月から3ヶ月くらいで終わることが多い。授業を受けて、実際に高齢者と一緒に練習もして、筆記試験もある。費用は5万円から10万円くらいがかかることが多いね。安くない金額だけど、将来介護職員として働く時に、この資格を持っていないと就職が難しくなるんだ。
研修を修了して資格をもらったら、老人ホームとかデイサービスとか、いろんな介護施設に就職できるようになるんだ。履歴書を出して、面接を受けて、普通の就職活動と同じプロセスだね。
その後、経験を積むと、さらに上の資格「実務者研修」って言うのを受けることができるんだ。これは450時間くらいで、より高度な知識と技術を学ぶんだ。さらにその先には、「介護福祉士」という国家資格もある。つまり、法律で定められた国の資格だね。介護福祉士は、3年以上の実務経験がある人が受験できるんだ。
給料の話をすると、介護職員初任者研修だけだと、月給は16万円～20万円くらいだ。ちょっと安いよね。でも、実務者研修や介護福祉士の資格を取ると、その分給料が上がることもあるんだ。また、施設によって待遇が大きく違うから、「どこで働くか」っていうのも重要なんだ。
日本の介護職員の現状と未来
今、日本の介護職員は「足りない」という問題に直面しているんだ。2040年には、現在よりもさらに多くの介護職員が必要になると予測されているけど、なり手がなかなかいないんだ。なぜかというと、さっきも言った通り、給料が安いし、仕事が大変だからなんだ。
政府も問題を認識していて、ここ数年「介護職員の給料を上げよう」という取り組みをしている。例えば、介護職員に対する「処遇改善加算」っていう制度があって、つまり、給料を少し上げるための補助金を出すってことだね。でも、まだまだ不十分だと言う人も多いんだ。
また、外国から労働者を呼び込もうという政策もあるんだ。ベトナムやインドネシアから、介護職員を目指す人たちが日本で働いているんだ。ただ、言葉の問題とか、文化の違いとか、いろいろな課題があるんだ。
将来、介護職員の仕事はどうなるんだろうか。一つの可能性は「ロボットの導入」だね。高齢者のベッドからの起き上がりを手助けするロボットとか、移動を支援するロボットとか、そういう技術が発達してくると、介護職員の仕事の内容も変わるかもしれない。ただ、ロボットができない「心の通った交流」っていう部分は、これからも人間の介護職員が担う大事な役割なんだ。
つまり、介護職員という職業は、これからもなくならない、むしろますます大事になる職業だってわけだ。だからこそ、社会全体で「この仕事をどう評価して、どう支援していくのか」ってことを真剣に考える時代に来ているんだ。
