被害者って何？わかりやすく解説

ニュースで「被害者の方へのお詫び」っていう言葉をよく聞くけど、そもそも「被害者」ってどんな人のことを指すのか、ちょっと漠然としていませんか？犯罪に遭った人だけが被害者なのか、それとも他のケースもあるのか。実は被害者という立場には、いろいろな側面があるんです。この記事を読めば、被害者という概念が何を意味していて、被害者にはどんな権利や支援があるのかが、スッキリ理解できるようになりますよ。

いい質問だね。被害者というのは、ある行為や事象によって直接的な損害や苦しみを受けた人のことを指すんだ。犯罪が最もわかりやすい例だけど、それだけじゃないんだよ。

例えば、交通事故で怪我した人、誰かの嘘で被った損失がある人、不当な扱いを受けた人など、いろいろな状況の人が被害者になり得るんだ。つまり、何か悪いことが起きて、その結果として苦しんだり、損をしたりした人全般を指すんだよ。

あるんだ。被害者には、被害の回復や救済を受ける権利、裁判で声を聞いてもらう権利、情報を得る権利など、被害者支援制度で保護されているんだ。社会全体で被害を受けた人を守ろうという仕組みがあるんだよ。

もうちょっと詳しく

「被害者」という言葉は日常でよく聞きますが、法律的には実はしっかりと定義があります。被害者というのは、犯罪行為や不法行為によって、身体や心、財産に対して直接的な被害を受けた人のことを指します。重要なのは「直接的」という部分。例えば、誰かが詐欺被害に遭った場合、その詐欺師から直接金銭をだまし取られた人が被害者です。また、暴力事件の場合、身体的な損害を受けた人が被害者になります。日本の法律では、こうした被害者を守るために、いろいろな支援制度が用意されているんです。

⚠️ よくある勘違い

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被害者ってどんな人？

被害者の基本的な意味

「被害者」という言葉は、何か悪いことが起きた結果として、そのせいで苦しんだり、損をしたりした人のことを指しています。つまり、被害（つまり、悪い影響や損失のこと）を受けた人ということですね。日常的に聞く「被害者」という言葉は、主に犯罪に関連して使われることが多いのですが、実際にはもっと広い意味で使われているんです。

被害者になるいろいろなケース

被害者というのは、実は想像しているより、いろいろなケースに当てはまるんです。例えば、銀行強盗で金銭を盗まれた銀行のお客さんも被害者ですし、詐欺にひっかかってお金をだまし取られた人も被害者です。また、通り魔で殴られた人も、交通事故でけがをした人も被害者になります。さらに言うと、セクハラを受けた職場の人、いじめを受けた学生、近所の不法投棄で環境汚染を受けた住民も、広い意味では被害者と言えるんです。つまり、どんな形であれ、誰かの悪い行為や不適切な行為によって、身体や心、あるいは財産に対して損害を受けた人は、全て「被害者」という立場になるんですよ。

被害者と加害者の関係

被害者と加害者というのは、相対的な関係を示しています。何か悪いことが起きたときに、その行為をした側が「加害者」で、その行為によって被害を受けた側が「被害者」という立場になるわけです。ただし、注意が必要なのは、被害者であることが確定するためには、その人が実際に被害を受けたことが証明される必要があるということです。例えば、誰かが「あの人は私を殴った」と言ったからといって、その人が被害者として自動的に認められるわけではなく、実際にその出来事が起きたことを証明する必要があります。これが法的な手続きの重要な部分なんです。

被害者が経験することって？

身体的な被害と心理的な被害

被害者が経験する被害というのは、いろいろな形があります。最もわかりやすいのは身体的な被害で、例えば暴力事件でけがをしたり、交通事故で骨折したりすることですね。これらは目に見えて、医学的にも証明できる被害です。でも、被害というのはそれだけじゃないんです。むしろ、心理的な被害の方が深刻なことも多いんです。例えば、詐欺被害に遭った人は、その後ずっと誰かを信用できなくなってしまったり、犯罪被害者はトラウマ（つまり、その経験が心に深い傷を残すということ）を抱えて生活することになるんです。

被害者が受ける二次被害とは

「二次被害」という言葉を聞いたことはありますか？これは、犯罪や事故などの被害を受けた後に、その被害者がさらに追い打ちをかけるような被害を受けることを指しています。例えば、強盗被害者が警察の厳しい取り調べで精神的に傷つけられたり、被害について周囲の人から心ない言葉を浴びせられたりすることがあります。また、被害についてSNSで拡散されたり、プライバシーを侵害されたりすることも二次被害になります。つまり、最初の被害だけじゃなく、その後の対応や周囲の反応によって、さらに傷つくことがあるんです。これを防ぐことも、被害者支援の大切な役割なんですよ。

被害者の回復の過程

被害を受けた人が、その後どのように回復していくかというのは、被害の種類や深さによって異なります。身体的なけがであれば、医学的な治療を受けることで回復しますが、心理的な被害の場合は、時間がかかることが多いです。カウンセリング（つまり、専門家が話を聞いて心のケアをすること）を受けたり、法的な手続きを進めたり、損害賠償を請求したりすることで、被害者は少しずつ前に進んでいくんです。重要なのは、こうした回復の過程を社会全体でサポートしようという考え方が、今の日本に根づいてきているということです。

被害者はどんな権利があるの？

損害賠償請求権について

被害者が持つ最も基本的な権利の一つが、「損害賠償請求権」です。つまり、被害者が受けた被害（身体的なけが、心理的なダメージ、失った財産など）について、加害者に対してお金で補償するよう求める権利のことです。例えば、交通事故でけがをした被害者は、治療にかかった医療費、治療期間中に働けなかった給料、そして精神的な苦痛に対する慰謝料（つまり、心の傷に対するお金のこと）を加害者に請求できるんです。この権利は法律で認められているので、被害者が当然のように主張できるものなんですよ。

裁判で声を聞いてもらう権利

被害者には、裁判の中で自分の気持ちや経験を直接法廷で述べる権利があります。これを「被害者参加制度」と呼んでいます。つまり、犯罪被害者の場合、検察官や弁護士に任せるだけでなく、自分自身も裁判に参加できるということですね。被害者が法廷で自分の言葉で被害について語ることで、法官（つまり、判断を下す人）に自分の気持ちや被害の深刻さをより直接的に理解してもらえるんです。これは、被害者が単なる「証人」ではなく、積極的に法的手続きに参加する権利があるということを意味しているんです。

情報を得る権利と支援を受ける権利

被害者には、自分の事件がどのように進行しているのか、加害者がどのような処罰を受けるのかといった情報を得る権利があります。これを「情報提供制度」と呼んでいます。被害者は、事件の状況や裁判の進行状況について、警察や検察から説明を受けることができるんです。また、精神的なケアが必要な場合には、心理カウンセリングや医療支援を受けることができます。さらに、被害者が経済的に困っている場合は、「犯罪被害者等給付金きゅうふきん制度」という制度によって、一定の金銭給付を受けられることもあるんですよ。つまり、被害者が回復に向けて必要なサポートを受けるための、いろいろな権利が用意されているんです。

被害者を支援する仕組みって？

警察と検察による初期対応

犯罪被害者の場合、最初に対応するのは警察です。警察は被害の届け出を受けて、事件の調査を進めます。その後、検察が介入して、加害者の起訴（つまり、裁判で有罪か無罪かを判断してもらうため、加害者を法廷に連れてくること）を判断します。この過程で、被害者が警察や検察から適切な対応を受けることは、とても大切なんです。警察が丁寧に事件の詳細を聞き取ることで、事件の真実が明らかになり、適切な処罰につながるからです。

被害者支援センターの役割

全国の都道府県には、「被害者支援センター」という組織があります。ここは、被害者が事件後に必要な支援を受けるための場所なんです。具体的には、心理カウンセリング、法律相談、生活上の不便の解決など、被害者が日常生活に戻るためのいろいろなサポートを提供しているんです。スタッフの多くは、犯罪被害者の経験を持つボランティアなので、被害者の気持ちを深く理解した支援ができるんですよ。被害者支援センターは、医療機関や福祉施設と連携しながら、包括的な支援を実現しているんです。

法律的なサポートと経済的支援

被害者が加害者に対して損害賠償を請求する際には、法律の専門家（弁護士）のサポートが必要になることがあります。弁護士は、被害者の代理として損害賠償請求に関する書類を作成したり、交渉を進めたりするんです。また、被害者が経済的に困っている場合は、先ほど説明した「犯罪被害者等給付金きゅうふきん制度」によって、一定の金銭給付を受けられます。この制度は、加害者の経済状況に関わらず、国が被害者を支援するという考え方に基づいているんです。さらに、被害者を対象にした無料の法律相談制度も用意されているので、被害者は経済的な負担をできるだけ少なくして、法的なサポートを受けられるようになっているんですよ。