返品強要って何？わかりやすく解説

通販で買った服のサイズが合わなくて返品する、それは普通だよね。でも「売上を稼ぎたいから、たくさん返品させてくれ」って、お店が仕入先の企業に無理やり押し付けるとしたら？それが「返品強要」という、ちょっと悪いやり方の話。実は、この問題は中小企業いじめにもなっていて、知っておくと「あ、こういう裏側があるんだ」ってわかるようになるんだ。この記事を読めば、返品強要がどうして起きて、どうして問題なのかが見えてくるよ。

いい質問だね。返品強要というのは、大きなお店が小さな仕入先企業に「売れ残った商品をいっぱい返品させてよ」って無理やり言うことなんだ。

そこだね。返品自体は問題じゃない。でも大事なのは「理由」なんだ。売れなかったから返品するのはいいんだけど、売上を増やしたいからって意図的に商品を返させるのが不公正ってわけ。つまり、弱い立場の仕入先が文句を言えずに従わされてしまうんだよ。

その通り。仕入先が「嫌です」って言ったら、「じゃあ今後仕事のオファーはなしね」って言われたら困るでしょ。だから取引関係の力関係を使って、無理やり返品させるんだ。これが問題なんだよ。

もうちょっと詳しく

返品強要が起きるのは、主に流通業界（つまり、メーカーから仕入れてお客さんに売るお店）なんだ。特にコンビニやスーパーみたいな大きなチェーン店が、食べ物やファッション、日用品のメーカーに対してやることが多い。「この商品、あんまり売れなかったから返品させてもらおう」じゃなくて、「売上目標を達成したいから、返品を受け入れてくれ」って感じで、返品の本来の意味とは違う形で使われてしまうんだ。これを受ける仕入先（特に中小企業）は、文句を言えずに従うしかない。そうしないと「次からはうちとの取引はしません」ってなる可能性があるからね。

⚠️ よくある勘違い

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返品強要はなぜ起きるのか

売上目標のプレッシャー

大きなお店は毎月「今月の売上は〇〇円」って目標を立てるんだ。その目標を達成するために、売れなかった商品を返品して、新しい商品に換えてもらう。つまり、返品することで「売上」が数字の上では変わらないから、目標達成できちゃうってわけ。これは会計のトリックみたいなもので、お店の経営陣が「何としても目標を達成しろ」ってプレッシャーをかけるから、現場の担当者が仕入先に無理やり返品を要求しちゃうんだ。

大規模チェーン店の力

コンビニやスーパーみたいなお店は、何百店舗、何千店舗も持ってることが多い。つまり、そのお店がメーカーに「あなたの商品を置きますよ」って言ったら、メーカーにとって物すごく大事な取引相手になっちゃうんだ。逆に「うちは置きません」って言われたら、メーカーの売上は大きく減る。だからメーカーは「この大きなお店のお願いは聞かないと」って思うようになっちゃう。その力を使って「返品してくれ」と言われて、「嫌です」なんて言えないわけなんだよ。

売上高の操作

実は、返品強要をすると、お店と仕入先の両方が困るんだけど、特にお店にとっては「見た目」がいいんだ。売上高が高く見えるからね。例えば、普通なら「100個作ったけど、80個しか売れなかった」っていう結果になる。でも「100個作ったから、返品してもらわずに全部売上にカウントした」ってことにすると、数字上は「100個売れた」ってことになっちゃう。株主とか上司は「ここ最近売上が伸びてるね」って見えちゃうんだ。だから、その見た目の良さのために、仕入先に返品強要をしてしまう企業が出てくるわけなんだよ。

返品強要が誰に影響するのか

中小企業へのダメージが大きい

返品強要の被害を最も受けるのは、小さなメーカーなんだ。大企業だったら「返品は受け付けません」って強く言えるけど、小さなメーカーは言えない。なぜなら、その大きなお店が取引先だからね。もし「返品は嫌です」って言ったら、今後の取引を打ち切られるかもしれない。そうなると会社の経営が危なくなっちゃう。だから、小さなメーカーは、納得いかない返品でも「かしこまりました」って受け入れるしかなくなっちゃうんだ。これって、小さい者をいじめているようなものだよね。

消費者にも影響がある

返品強要はメーカーの経営を苦しくするから、最終的には商品の値段が上がったり、質が落ちたり、メーカーが倒産することもある。そうなると、消費者（つまりお客さん）が好きだった商品が買えなくなったり、値段が高くなったりするわけなんだ。また、メーカーが「返品されるかもしれない」って不安になると、新しい商品を開発する余裕がなくなるんだ。だから、返品強要は「メーカーだけの問題」じゃなくて、結局みんなに影響がくるんだよ。

返品強要を禁止する法律

下請法で規制されている

日本には「下請代金支払遅延等防止法」という法律があるんだ。つまり、大きな企業が小さな企業をいじめちゃダメですよ、っていうルールだね。この法律の中には「親事業者（つまり大きなお店）は下請事業者（つまり仕入先）に無理やり返品させてはいけない」って書いてあるんだ。もし違反したら、罰金が取られたり、勧告（つまり、やめるよう言われること）を受けたりするんだ。でも実は、この法律があっても、返品強要が起きてるんだよ。それは、仕入先が「申告したら取引を打ち切られる」って怖がるからなんだ。

公正取引委員会が取り締まる

公正取引委員会っていう、つまり「商売が公正に行われてるかを監視する政府機関」が、返品強要を見つけたら指導したり罰したりするんだ。実際に、大きなコンビニチェーンが返品強要をしていたことが見つかって、指導されたことがあるんだ。でも、仕入先から「返品強要されてます」って申告がないと、公正取引委員会も気づきにくいんだ。だから、仕入先が「申告しても大丈夫」って思える環境を作ることが大事なんだよ。

返品強要を減らすために何ができるのか

透明性のある取引関係を作る

返品強要を減らすには、お店とメーカーの間に「ちゃんと話し合える環境」が必要なんだ。例えば「この商品は〇個まで返品できます」とか「返品の理由は〇〇だけです」みたいに、ルールをあらかじめ決めておくことが大事だ。そうすると「急に返品させろ」なんて言えなくなるんだ。また、メディアや消費者が「この企業は返品強要をしてるんじゃないか」って指摘することも大事。お店の評判が落ちるのは嫌だから、返品強要をやめようってなるんだよ。

仕入先が声を上げやすくする環境作り

公正取引委員会も「もし返品強要されたら、こっそり申告してね」ってホットラインを作ってるんだ。仕入先が「申告したら取引を打ち切られるかな」って怖がらなくてもいいように、弁護士の相談窓口も増えてる。また、仕入先の企業が「この大きなお店が返品強要をしている」ってニュースになると、他のメーカーも「あ、ここはこういう企業なんだ」ってわかるから、取引に気をつけるようになるんだ。つまり、情報が広がることで、返品強要をしにくい社会になっていくわけなんだよ。

消費者の選択が大事

最終的には、消費者が「返品強要をしている企業からは買わない」って選択することも大事なんだ。「この企業は仕入先に無理やり返品させてるらしい」ってことが知られると、お店としても「ヤバい、イメージ落ちる」って思うようになるんだ。だから、ニュースやSNSで「この企業は返品強要をしてる」ってわかった時は、「あ、こういう悪いことをしてるんだ」って覚えておくといいんだ。そして「なるべくこことは取引しないようにしよう」って思う人が増えると、企業も「返品強要なんてやめよう」ってなるんだよ。