学校の体育館や病院で「献血のご協力をお願いします」というポスターを見たことない？「血をあげるって、何だか怖い」「何に使われるの？」「自分でもできるの？」って思ったことがあるなら、この記事を読めばスッキリわかるよ。献血はみんなの「助ける気持ち」が集まる、実はすごい大事なシステムなんだ。
- 献血とは、健康な人が自分の血を病院に提供する行為で、患者さんの命を救うために重要な仕組みです。
- 16歳以上で体重50kg以上なら献血でき、失った血は体が自動的に作り直すので健康な人は心配不要です。
- 献血した血は厳しい検査を通してから患者さんに渡るので、非常に安全だということが分かります。
もうちょっと詳しく
献血は日本の医療に欠かせない大切なシステムです。毎日、交通事故で重傷を負った人、がん治療で血を失った患者さん、手術を受ける人たちが、献血者の血によって助けられています。ただし、血というのは保存期間に限りがあります。赤血球は最大42日、血小板は最大4日という短い期間しか使えないんです。だから、献血者がいなくなると、すぐに患者さんに血が足りなくなってしまう。つまり、献血は「ずっと続けてくれる人たち」がいることが、医療システム全体を支えているんですよ。
血は毎日失われ、毎日必要。献血は「つながる助け合い」なんだ。
⚠️ よくある勘違い
→ 違います。献血で出した血は、あなたの体が自力で作り直します。輸血をするわけじゃないんです。
→ 正解。人間の体には自分で血を作る力が備わってるんですよ。
→ 誰でもできます。献血者の大半は、普通の会社員、学生、主婦など、ごく一般的な人たちです。
→ そうです。特別な資格は要りません。
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献血とは、どんなシステム？
献血という言葉は、最初は難しく聞こえるかもしれません。でも要するに「自分の血を必要としている人にあげる」ということです。病院で手術を受ける患者さん、交通事故で大けがをした人、白血病などの重い病気と戦っている人たち—こういった人たちが、生きるために血が必要なんです。
では、なぜ他人の血が必要なのか？人間の体には、血液という液体が流れています。この血液には、酸素を運ぶ赤血球、病気と戦う白血球、血を止める血小板などが含まれています。もし大量に血を失ったら、これらの細胞が足りなくなって、体が機能しなくなってしまうんです。だから、失った血を補うために、他の人の血が必要になるわけです。
献血の流れはこんな感じです。献血ルームに行ったら、まず問診票に記入して、スタッフに質問されます。「最近風邪をひいてない？」「薬は飲んでない？」「海外旅行に行った？」みたいなことを聞かれるんです。これは、その人が安全に献血できるかどうかを確認するためです。次に、簡単な検査（血圧、体温、血液検査）をして、問題がなければ献血ベッドに移動します。
献血ベッドに横になったら、腕の血管に針を刺します。ここが一番怖いと思う人が多いんですけど、実は思ったより痛くありません。注射の痛み程度で、それもすぐに消えます。その後、血が容器に流れていきます。200mL献血なら5分程度、400mL献血なら10分程度で終わります。その間、スタッフが側にいてくれるので、何か気分が悪くなったらすぐに言えます。献血が終わったら、針を抜いて、絆創膏を貼ります。その後、30分程度は献血ルームで休んで、ジュースとお菓子をもらいます。
献血の種類は3つあります。1つ目が「全血献血」—文字通り、血液をそのままもらうやり方です。200mLか400mLかを選べます。2つ目が「成分献血」—血液から特定の成分だけを取り出すやり方です。例えば、血小板だけを取り出したり、プラズマ（血清のこと）だけを取り出したりします。この方法だと、献血できる間隔が短くて済むんです。3つ目が「自己血献血」—自分の血を事前に保存しておいて、自分の手術で使うやり方です。
献血が必要な理由—命を救う医療の話
日本では、毎日たくさんの患者さんが血を必要としています。例えば、がん治療です。がんを化学療法で治療するとき、体の造血幹細胞（血を作る細胞のこと）がダメージを受けることがあります。そうすると、血が作られなくなるので、献血者の血を輸血する必要があるんです。
もう1つの例が、交通事故やけがです。大きな事故で重傷を負った人は、大量に血を失います。そういうときは、すぐに輸血をしないと命が危ないんです。救急車で運ばれてきた患者さんのために、献血者の血が活躍するわけです。
さらに、手術です。大きな手術では、かなりの量の血を失うことがあります。予定手術の場合、患者さん自身が事前に献血して、自分の血を手術で使う場合もあります。でも、緊急手術の場合は、そんなことをしている時間がないんです。だから、献血ルームに保存されている血が、患者さんの命を救うんですよ。
実は、血の需要は思ったより多いんです。日本赤十字社によると、毎日約1万5000人分の血液が必要だと言われています。それなのに、献血者は毎年減少しているんです。高齢化で献血できる年代が減ったり、若い人の献血参加者が減ったりしているんですね。だから、「献血って何だろう？」と思ったあなたみたいな若い人が、献血について知ることがすごく大事なんです。
献血の流れ—実際はどんな感じ？
「献血をしてみたい」と思ったときのために、実際の流れを詳しく説明しますね。まず、献血できる場所を探します。日本赤十字社のウェブサイトで、近くの献血ルームを検索できます。献血ルームは、駅前や商業施設の中にあることが多いです。採血車というトラックが街に来ることもあります。
献血ルームに着いたら、受付で「献血をしたいです」と言います。すると、問診票をもらいます。この問診票には、健康状態、薬の服用、最近の海外旅行、タトゥーの有無などを書く欄があります。正直に書くことが大事です。なぜなら、献血の対象外になる条件があるからです。例えば：
・この1ヶ月以内に予防接種を受けた
・この1ヶ月以内に出血を伴う歯科治療を受けた
・この4週間以内に生ワクチンの予防接種を受けた
・発熱や咳、下痢などの症状がある
・高血圧や低血圧の薬を飲んでいる（種類による）
・この6ヶ月以内に海外旅行をした（地域による）
・この3ヶ月以内に入れ墨やピアスを開けた
こんな感じで、いろいろなルールがあります。これらは「献血者の健康を守るため」と「患者さんの安全を守るため」なんです。例えば、海外旅行は、その地域に特有の病気を持ってないか確認するためです。タトゥーやピアスは、感染症のリスクがないか確認するためなんですよ。
問診票に記入したら、看護師さんに詳しく質問されます。「最近、熱っぽいことはない？」「今日は十分に寝た？」「朝ご飯は食べた？」みたいなことです。これらの質問も、献血者の健康を守り、献血後に気分が悪くならないようにするためなんです。次に、簡単な検査があります。血圧を測ったり、体温を測ったり、血液検査をしたりします。これで、本当に献血してもいいかどうかを最終確認するんです。
検査が済んで問題なければ、いよいよ献血ベッドへ。ベッドに横たわって、腕を出します。スタッフが「ではいきますね」と言って、血管に針を刺します。最初はちょっとチクッと感じますが、すぐに慣れます。針が血管に入ると、血が容器に流れていきます。献血中は、スタッフがずっと様子を見てくれていて、気分が悪くなったらすぐに対応してくれます。
献血をするメリット—自分と社会の両方にいいこと
献血をすることは、患者さんを助けるだけじゃなく、献血者にとってもいいことがあるんです。
1つ目が、「健康診断になる」ということです。献血のときに、血液検査をしますよね。この検査では、血液の成分、感染症の有無などが分かります。だから、無料で健康診断を受けているのと同じなんです。特に、自分がどんな病気を持ってないか確認できるので、心強いですよ。
2つ目が、「『誰かを助けた』という実感」です。献血をすると、「あなたの血が〇人の患者さんを助けました」というお知らせが後で来たりします。（施設によって異なります）こういった連絡を受けると、「自分の行動が、実際に誰かを助けたんだ」という喜びが感じられるんです。これは、社会貢献をしたい若い人たちにとって、すごく大事な気持ちだと思います。
3つ目が、「血液の健康が保たれる」ということです。定期的に献血をしていると、古い赤血球が取り出されて、新しい赤血球が作られます。つまり、血液が「新陳代謝」するんですよ。これは、健康な成人にとっていい影響を与えるんです。
4つ目が、「社会の一員になった感覚」です。献血は、社会全体を支える医療システムの一部です。自分の献血が、知らない誰かの命を救うかもしれない。そういった「大きなシステムの一部になっている」という感覚は、社会に貢献している実感につながるんですよ。
献血の注意点—知っておくべき大事な話
献血をするときは、いくつかの注意点があります。これらを知っておくことで、献血をより安全に、より効果的にできるんです。
まず、「献血の前後は、無理をしないこと」です。献血の前日は、十分に寝ることが大事です。疲れているときに献血をすると、気分が悪くなりやすいんです。献血の当日は、朝ご飯をしっかり食べてから行くことも重要です。空腹で献血をすると、貧血になりやすいんですよ。献血が終わった後も、30分程度は献血ルームで休むことが推奨されています。その後も、激しい運動や水泳はやめておいた方がいいです。献血した日は、ゆっくり過ごすのが一番です。
次に、「献血の間隔を守ること」です。全血献血の場合、男性は12週間（約3ヶ月）に400mL、または8週間（約2ヶ月）に200mLまでという決まりがあります。女性はもっと短くて、200mLなら12週間に1回までです。成分献血の場合は、もっと頻繁にできます。例えば、血小板献血なら2週間ごともできるんです。でも、これらの決まりを守らないと、献血者の健康に悪影響が出るんです。だから、「この前献血したから、今回は成分献血にしよう」みたいに工夫することが大事なんですよ。
また、「献血できない条件」もあります。まず年齢です。日本では、献血できるのは16歳以上65歳以下の人です。16歳と17歳は親の同意が必要です。さらに、体重が50kg以上ないとダメです。これは、小柄な人から献血をすると、その人が貧血になるリスクがあるからです。持病がある人も、献血できない場合があります。例えば、心臓病や血液の病気がある人は、医師の許可がないとできません。
最後に、「献血の感情的なサイド」にも気をつけることが大事です。献血をして患者さんを助けたいという気持ちは素晴らしいんですけど、自分の健康を無視してまで献血をするべきじゃないんです。例えば、「明日テストだから寝不足だけど、献血に行こう」みたいなことはやめた方がいいです。自分の体調が100%じゃないと思ったら、「今回は見送ろう」と判断する勇気も大事なんですよ。献血者の健康があってこそ、患者さんも安心して献血血を受け取ることができるんです。