病院で診察を受けたり、薬をもらったり、手術を受けたりするとき、医者や看護師が間違いを犯してしまうことがあります。ほとんどの医療従事者は真摯に働いているけれど、人間だからミスが起こることもあるんです。そこで出てくるのが「医療過誤」という言葉。これって実は、私たちの生活にも関わる大事なテーマなんです。この記事を読めば、医療過誤って何か、どうして起きるのか、起きたらどうなるのかが理解できるようになりますよ。
- 医療過誤とは、医療の場で医者や看護師が注意を怠った結果、患者が 被害を受けることだよ
- 薬の間違い、患者の取り違えなど、実は さまざまな種類 のミスが起こっている
- 医療過誤が起きると 法的責任 が発生して、裁判や賠償金につながることもある
もうちょっと詳しく
医療過誤という言葉は日本でも海外でも使われていますが、実は国によって法律の定義が違うんです。日本では、医療過誤は単なるミスではなく、「医師がその時代に求められる医療水準に達していない医療行為」と定義されることが多いです。つまり、その時点での最新の医学知識や技術を使えば防ぐことができたはずのミスのことなんです。だから、医学的に正しい判断でも、結果的に患者さんが悪くなってしまう場合は、必ずしも医療過誤とは言えないんですよ。医療過誤は毎年数千件報告されており、医療安全は社会全体の大きな課題になっています。
医療過誤は「ミスが起きた」というだけじゃなく、「本来なら防げたはず」というのがポイント
⚠️ よくある勘違い
→ そうではありません。医者がいくら頑張っても防ぎようのない事故もあります。医療過誤と判定されるには、「医学的に求められる水準に達していなかった」という証明が必要です。
→ その通り。医療過誤かどうかは、医学の専門家が「その時点で求められる医療水準に達していたか」を判断します。結果が悪かったからといって、全てが医療過誤になるわけではないんです。
→ ほとんどの医療過誤は医者が故意でやるものではなく、不注意やシステムの問題が原因です。医者も患者さんを治したいと思って仕事をしています。
→ その通り。疲労、ストレス、情報の伝達ミス、複雑な医療現場の環境など、いろいろな要因が重なって医療過誤は起きるんです。
[toc]
医療過誤ってどういう意味？
医療過誤という言葉を分解してみると、「医療」と「過誤」に分けることができます。「医療」はつまり、病院や診療所での治療や診断のことですね。「過誤」というのは、間違いや誤りのこと。だから医療過誤は、医療の場で起きた間違いということになります。でも、すべての医療の失敗が医療過誤というわけではないんです。
医療過誤と普通のミスの違い
医療過誤という言葉が使われるのは、「本来なら防げたはずのミス」のときなんです。例えば、野球でピッチャーが投げた球がバッターに当たってしまった場合、これはアクシデント、つまり予期しない出来事ですよね。でも、もしピッチャーが故意にバッターに当てたら、これは過失です。医療過誤も同じで、「医学の知識と技術を正しく使えば、防ぐことができたはずのミス」のことなんです。
具体的に説明するなら、患者さんが腕の骨を折って病院に来たとします。医者がレントゲンを撮って「骨折していない」と診断してしまったら、これは医療過誤になる可能性が高いです。なぜなら、正しい医学知識があれば、レントゲン画像から骨折を見つけることができるはずだからです。でも、もし患者さんが「絶対に手術はしないでください」と言ったのに、医者がそれを聞かずに手術をしてしまった場合は、患者さんの気持ちを無視した行為なので、これは別の問題になります。
医療過誤の法的な定義
日本の法律では、医療過誤は「医療を行うにあたって、医師が当時の医学的水準からみて要求される注意義務を怠ったために患者に損害が生じた場合」と定義されています。ちょっと難しく聞こえるかもしれませんが、簡単に言うと「その時代の医学的に正しい方法を使えば防げたはずのミス」ということです。
これが大事なポイントで、同じ医療行為でも、50年前の医学水準で判定するのではなく、「今の医学水準で」判定されるんです。だから、医学が進歩してくると、昔は医療過誤ではなかったことが、今は医療過誤になることもあるんですよ。
こんなことが医療過誤になるんだ
医療過誤にはいろいろな種類があります。小さなミスもあれば、患者さんの命に関わるような大きなミスもあります。実際にどんなことが医療過誤になるのか、具体例を見てみましょう。
診断のミス
医者が患者さんの病気を正しく診断できなかったときに起こる医療過誤です。例えば、患者さんが激しい腹痛を訴えているのに、医者が「ただのお腹の痛みだ」と勝手に判断して、実は盲腸だったのに見落としてしまったケースです。盲腸は放っておくと炎症が悪化して、危険な状態になる可能性があります。医者が必要な検査をしていれば見つけることができたはずなのに、怠ったために患者さんが苦しい思いをしたら、これは医療過誤になる可能性が高いです。
同じような例として、癌の診断を見落とすケースもあります。レントゲンやCTスキャンの画像に癌の兆候が映っているのに、医者が見落としてしまった場合です。その結果、患者さんが癌だと気づくのが遅れて、治療が難しくなってしまったら、これは医療過誤の可能性があるんです。
治療のミス
診断が正しくても、治療の方法が間違っていたり、治療の過程でミスが起きたりすることもあります。例えば、患者さんにAという薬を処方するべきなのに、誤ってBという全く違う薬を出してしまった場合です。もしその薬が患者さんの体に悪い影響を及ぼしたら、医療過誤になります。
手術中のミスも医療過誤の典型例です。手術で患者さんの体を切り開いている最中に、医者が誤って重要な血管や神経を傷つけてしまったり、手術用の器具を患者さんの体の中に置き忘れてしまったりするようなことです。これらは手術後に患者さんが「あれ、何か変だ」と感じることで発覚することがあります。
薬のミス
患者さんに処方する薬の種類を間違えたり、用量（つまり、どのくらいの量を飲むか）を間違えたりすることもあります。例えば、患者さんが「ペニシリンというアレルギーがある」と言っているのに、医者がそれを忘れてペニシリンを処方してしまった場合です。これは患者さんに重大なアレルギー反応を起こさせる可能性があります。
また、高齢患者さんに本来は若い人向けの用量の薬を出してしまったり、肝臓が悪い患者さんに肝臓で処理される薬を出してしまったりするようなことも医療過誤になる可能性があります。
患者さんの識別ミス
これは一見、医療の知識とは関係ないように思えるかもしれませんが、実は非常に危険なミスです。病院では複数の患者さんが治療を受けているため、患者さんを間違えてしまうことがあります。例えば、太郎さんが腕の骨折で手術を受けることになっているのに、医者が花子さんと間違えて花子さんに手術をしてしまったケースです。これは当然、医療過誤になります。
同じような例として、血液検査の結果を間違えた患者さんに渡してしまったり、別の患者さんのカルテ（つまり、医学的な記録）を見て診察したりするようなことも起こり得ます。これらは「ヒューマンエラー」つまり、人間のうっかりミスですが、医療の現場では患者さんの命に関わることもあるため、非常に重要な問題なんです。
なぜ医療過誤は起きてしまうのか
医者や看護師だって、患者さんを治したいと心から思って仕事をしています。それなのに、なぜ医療過誤は起きてしまうのでしょう。その原因を考えてみます。
医者の疲労とストレス
病院の医者や看護師は、非常に長い時間働くことが多いです。朝から夜中まで働いて、休みの日も呼び出されることもあります。学校で疲れた状態で勉強すると、計算を間違えたり、問題を読み間違えたりすることがありますよね。医者も同じで、疲れているときは集中力が落ちて、ミスをしやすくなるんです。
さらに、医療の現場はストレスが多い環境です。患者さんの命を預かっているので、一つのミスが大変なことになる可能性があります。そのプレッシャーから、かえってミスをしてしまうこともあるんです。
医療現場の複雑さ
現代の医療は非常に複雑です。患者さんの情報がカルテ、検査結果、薬の処方など、いろいろなところに記録されています。これらの情報が正しく医者に伝わらないと、ミスが起きやすくなります。
例えば、朝の診察では医者A が患者さんを診て「この患者さんは薬Xを使ってはいけない」とカルテに書いたとします。でも、午後に医者Bがその記録を見落としたら、薬Xを処方してしまうかもしれません。これは医者Bが悪い人というわけではなく、複雑な医療現場のシステムに問題があるんです。
コミュニケーションの不足
医療現場では、医者と看護師、看護師と検査技師など、いろいろな職種の人が働いています。これらの人たちが正しく情報をやり取りしないと、ミスが起きやすくなります。
例えば、患者さんが「フルーツアレルギーがあります」と言ったのに、その情報が医者に正しく伝わらなかったとします。その結果、フルーツを含む薬が処方されてしまうかもしれません。これはコミュニケーションの不足が原因です。
医学知識の限界
医学はどんどん進歩していますが、医者が全ての知識を持つことは不可能です。だから、新しい治療方法や薬のことを知らずに、古い方法で治療をしてしまうこともあります。これは医者の勉強不足というわけではなく、医学の進歩が速すぎるのが原因なんです。
システムの問題
医療過誤の多くは、個人の医者のミスというより、病院全体のシステムの問題が原因なんです。例えば、患者さんの識別が不十分なシステムだったり、検査結果が医者に正しく伝わるシステムがなかったり、疲労した医者を適切に休ませるシステムがなかったりすると、医療過誤が起きやすくなります。
医療過誤が起きたらどうなるの？
医療過誤が起きたら、患者さんも医療機関も大変なことになります。どのような影響があるのか見てみましょう。
患者さんへの影響
最初に影響を受けるのは、患者さんです。医療過誤のせいで、患者さんはさらに苦しい思いをすることになります。例えば、誤った診断のせいで病気が進行してしまったり、薬のアレルギーで入院することになったり、手術でのミスのせいで別の病気が生じたりするんです。
患者さんは身体的な苦しみだけでなく、心理的にも傷つきます。「医者を信頼していたのに、裏切られた」という感情から、トラウマが生じることもあります。医療への信頼も失くなります。
医療費の問題
医療過誤の結果、患者さんは追加の治療費が必要になることもあります。例えば、誤診のせいで病気が進行したら、より高額な治療が必要になるかもしれません。これは患者さんの経済的な負担になります。
法的な責任
医療過誤が起きると、患者さんは医者や病院を相手に裁判を起こすことができます。この場合、医者や病院は患者さんに対して「損害賠償金」つまり、お詫びとしてお金を払わなければならなくなります。
さらに、医療過誠が非常に悪質な場合（例えば、故意に患者さんに危害を加えたような場合）は、医者が刑事罰を受ける可能性もあります。つまり、警察に捕まって、裁判で罰せられる可能性があるんです。
医者への影響
医療過誠で患者さんに被害を与えた医者も、大変な思いをします。法律的な責任だけでなく、精神的にも深く傷つきます。医者として自分のミスで患者さんに被害を与えたという罪悪感は、非常に大きいものです。
また、医療過誤が明るみに出ると、医者の評判も傷つきます。「あの医者は医療過誠を起こした」と言われると、患者さんが医者のもとに来なくなることもあります。これは医者の職業生命にも関わる大きな問題なんです。
病院への影響
医療過誠が起きた病院も、患者さんからの信頼を失います。「この病院は危険かもしれない」と思われて、患者さんが別の病院に行くようになります。これは病院の経営に大きな影響を与えます。
さらに、医療過誠の損害賠償金を払うために、病院の経営が困難になることもあります。特に小さな病院の場合、一件の大きな医療過誠で経営危機に陥ることもあるんです。
医療過誠を減らすための工夫
これまでの説明から、医療過誠は非常に深刻な問題だということがわかりますね。そこで、医療の現場では医療過誠を減らすために、いろいろな工夫をしています。
チェック体制の強化
医療過誠の多くは、一つのチェックで防ぐことができます。例えば、医者が薬を処方するときに、看護師が「この患者さんはこの薬を飲んでもいいのか」と確認するような体制です。このように、複数の人でチェックすることで、ミスを減らすことができるんです。
また、患者さん識別に関しては、バーコードやICチップを使用する病院も増えています。これによって、患者さんを間違える可能性を大幅に減らすことができるんです。
コミュニケーションの改善
医療現場では、医者と看護師の間で情報が正しく伝わることが非常に大切です。そのため、申し受けの手術に入る前に全員で集まって、「この患者さんはこのアレルギーがあります」などの重要な情報を確認する「タイムアウト」という仕組みを導入している病院が多いです。これによって、コミュニケーション不足が原因のミスを減らすことができます。
疲労対策
医者や看護師の疲労を減らすことも、医療過誠対策として重要です。最近では、医者の労働時間を制限したり、適切な休みを与えたりする病院が増えています。疲労が少なければ、ミスも減るはずです。
教育と訓練
医者や看護師の教育も、医療過誠対策として重要です。新しい医学知識や治療方法が出てきたときに、それをしっかり学べる環境を作ることで、知識不足が原因のミスを減らすことができます。
また、シミュレーション訓練も行われています。つまり、実際の患者さんに接する前に、機械や模型を使って練習するんです。これによって、実際の場面でミスをする可能性を減らすことができます。
報告と改善
医療過誠が起きたときは、それを隠すのではなく、報告して改善に役立てるシステムが大切です。「あ、こういうミスが起きた。だったら、こういう仕組みを作れば、二度とこのミスは起きないだろう」という考え方ですね。
最近では、医療機関が医療過誠を報告する義務が法律で決められています。これによって、医療現場全体で起きているミスのパターンが分かって、全ての病院が改善に役立てることができるようになったんです。
