親に「そろそろ検診を受けた方がいいよ」って言われたことない？胃がん検診って言葉は聞くけど、実際どんなことをするのか、なぜ必要なのか、よくわかんないよね。大人になると健康診断とか検診のことで頭がいっぱいになるんだけど、実は胃がん検診のことを知っておくと、自分の健康を守るために何ができるかがわかるようになるんだよ。この記事を読めば、胃がん検診って何なのか、どうして大事なのか、何をするのかがスッキリわかるようになるよ。
- 胃がん検診は、バリウムを飲むか内視鏡カメラで、胃にがんがないか調べる検査だよ
- 日本人は胃がんになる人が多いけど、早期発見できれば治る可能性が高いのが理由だよ
- 基本は50歳以上が対象だけど、ピロリ菌感染や家族歴がある人は早めに検査を受けるといいよ
もうちょっと詳しく
胃がん検診は、日本で一番多く行われているがん検診の一つなんだ。なぜなら日本人は昔から胃がんが多くて、塩辛い食べ物をよく食べたり、ピロリ菌という細菌に感染している人が多かったりするんだよ。でも医学が発展して、早いうちに見つかれば治る人が増えたから、今でも検診を大事にしてるんだ。検診には費用がかかるけど、自分の健康を守るための大事な投資だと考えられてるんだね。
胃がん検診は「病気を見つけるための検査」で、治療じゃないことを覚えておこう。見つかったら、その後の治療が大事なんだよ。
⚠️ よくある勘違い
→ 検診は病気を見つけるための検査だから、これ自体で胃がんを予防するわけじゃないんだ。あくまで「いま胃がんがあるかどうか調べる」だけなんだよ。
→ これが正解。検診と生活習慣の改善の両方があって初めて、胃がんのリスクを減らせるんだ。
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胃がん検診って、具体的に何をするの？
胃がん検診は、大きく分けて2つの方法があるんだ。1つはバリウム検査で、これは白い液体を飲んでから、レントゲン機器で撮影する方法だよ。バリウムというのは、つまり放射線が通りにくい白い物質で、これを飲むと胃が白く映るから、形や大きさの変化を見られるんだ。もう1つは内視鏡検査で、これはカメラ付きの細いチューブをのどから胃まで通して、直接胃の中を見る方法なんだ。
バリウム検査の流れはこんな感じだよ。まず検査の前の日は、夜9時くらいから何も食べないようにしておくんだ。これは胃をきれいにするためなんだね。当日は朝何も食べずに検査会場に行って、バリウムを飲む。すると胃がバリウムで白くなるから、いろんな角度からレントゲン撮影するんだ。バリウムを飲むと、後でトイレに行くときに白っぽい便が出るけど、これは正常だから心配しなくていいんだよ。内視鏡検査は、もっと詳しく胃の中を見られるから、小さながんでも見つけやすいんだ。ただ、のどにカメラを通すから「ゲッ」ってなる感じがあって、ちょっと不快な感覚があるんだね。
どっちの方法でも、検査自体は15分〜30分程度で終わるんだ。結果は1週間〜2週間後くらいにもらえることが多いよ。もし異常が見つかったら、詳しく調べるために追加検査をする場合もあるんだ。両方の方法のメリット・デメリットを知った上で、自分に合う方法を選ぶといいんだよ。バリウムは簡単だけど詳しさはやや劣るし、内視鏡は詳しいけど苦しいってわけだね。
胃がんって、何が原因でなるの？
胃がんが発生する原因は、複数あるんだ。一番有名なのはピロリ菌という細菌なんだよ。ピロリ菌は、つまり胃の中に住みつく細菌で、長年胃の粘膜を傷つけることで、最終的にがんになりやすくしちゃうんだ。日本人は昔の生活環境で、この菌に感染しちゃった人が多いんだね。親や祖父母から感染することが多いんだ。
そのほかの原因としては、食生活が大事なんだ。塩分が多い食べ物、例えば塩辛い漬物とか加工肉をいっぱい食べてる人は、胃がんのリスクが上がるんだよ。これはなぜかというと、塩分が高いと胃の粘膜を傷つけて、細胞が壊れやすくなっちゃうんだね。また、喫煙も胃がんのリスク要因だから、大人でも吸わない方が健康的なんだ。アルコールもいっぱい飲むと胃に負担がかかるんだよ。
逆に、胃がんのリスクを減らすには、野菜をいっぱい食べることが大事なんだ。野菜に含まれる食物繊維やビタミン類は、胃の粘膜を守ってくれるんだね。また、ピロリ菌を持ってることがわかったら、医者から治療薬をもらって退治することができるんだ。この治療は抗生物質を数週間飲むだけで、ほとんどの人が菌を駆除できるんだよ。だから、ピロリ菌の検査を受けることは、胃がんを予防する上で超大事なんだ。
なぜ日本は胃がん検診に力を入れてるの？
日本が胃がん検診に力を入れてる理由は、昔は本当に胃がんで亡くなる人が多かったからなんだ。昭和の時代とか、胃がんは日本人の死因ナンバーワンだったんだよ。その理由は、さっき言ったピロリ菌とか塩辛い食べ物とか、胃がんのリスク要因が多かったからなんだね。でも医学が発展して、検診でがんを早く見つけたり、ピロリ菌を退治したりできるようになって、胃がんで亡くなる人が減ってきたんだ。
今でも日本は胃がんの患者数が世界的に見ても多いんだけど、早期発見のおかげで治る人が増えたんだよ。例えば、胃がんが粘膜だけの段階（医学用語では早期がんという）で見つかったら、90%以上の人が治るんだ。でも進行して他の臓器に転移しちゃうと、治る確率がぐっと下がっちゃうんだね。だから「早期発見」が超重要なんだ。日本の検診制度があるから、毎年何万人もの人が胃がんで助かってるんだよ。
また、日本は高齢化社会だから、高齢者の健康を守ることが社会全体の課題なんだ。老後を元気に過ごすためには、若いうちから検診を受けて、自分の健康管理をすることが大事だってわけだね。だから政府も市町村も、無料や低価格で検診を受けられるように工夫してるんだ。あなたも大人になったら、自分の親みたいに「検診を受けなさい」って言われるかもしれないけど、それは長く健康に生きるための、親切心からの言葉なんだよ。
検診で「要精密検査」と言われたら、どうしたらいい？
検診の結果で「要精密検査」と書かれてたら、ちょっとドキッとするよね。でも、これは「がんが見つかった」じゃなくて、「もうちょっと詳しく調べた方がいいですよ」という意味なんだ。検診はあくまで「スクリーニング」、つまり最初の段階の調べなんだから、グレーゾーンがあるんだよ。その時は、医者の指示に従って、詳しい検査を受けることが大事だんだ。
詳しい検査の内容としては、内視鏡で疑わしい部分を見て、さらに必要に応じて生検（つまり組織を少し取ってくる検査）をすることもあるんだ。生検は検査の中では少し大変だけど、本当に胃がんなのか、それとも良性の腫瘍なのかを確定できるから、すごく大事なんだよ。万が一がんが見つかったとしても、早期発見なら治る可能性が高いんだ。だから「要精密検査」という結果が出たら、「ラッキー」くらいの気持ちで、さっさと詳しい検査を受けた方がいいんだね。
もし本当にがんが見つかった場合、治療法は進行度によって変わるんだ。早期がんなら、内視鏡でがん部分を取り除く手術で済むことがほとんどだから、体への負担が少ないんだよ。もっと進行してれば、お腹を切って手術したり、化学療法という抗がん剤の治療をしたりすることもあるんだ。でも、検診を受けずに症状が出てから病院に行く人よりも、検診で見つかった人の方が圧倒的に治る確率が高いんだね。これが検診の最大のメリットなんだ。
自分でできる、胃がん予防の生活習慣
検診も大事だけど、自分でできる予防も超重要なんだ。さっき言ったピロリ菌の話だけど、親にピロリ菌がいたら、自分も感染してるかもしれないから、一度検査を受けておくといいんだよ。大学生とか高校生でも検査を受けられるから、親に相談してみるといいね。もしピロリ菌がいたら、薬で退治できるんだ。
食生活の面では、野菜をいっぱい食べることが重要なんだ。特に緑色野菜とか、新鮮な野菜には、胃を守る栄養素がいっぱい含まれてるんだよ。逆に、塩辛い食べ物、加工肉（ハムとかベーコン）、焦げた食べ物は、胃がんのリスク要因だから、できるだけ減らした方がいいんだ。「完全に食べるな」じゃなくて「できるだけ減らす」くらいの気持ちでいいんだよ。
喫煙は、胃がんだけじゃなく、肺がんとか他のがんのリスクも上げちゃうから、できれば吸わない方がいいんだ。もし親が吸ってたら、「受動喫煙は体に悪いから、別のところで吸ってほしい」って言うのも、親孝行だと思うよ。ストレスを溜めないことも大事で、運動したり好きなことをしたりして、心身ともに健康を保つことが、結果的に胃がんのリスクを下げるんだね。
つまり、胃がん検診と生活習慣の改善の両方があって初めて、胃がんから身を守れるんだ。これからあなたが大人になって、検診を受けるようになったときに、「あ、あーそういうことか」って思い出してくれたら幸いだよ。健康は、自分と家族と社会全体の財産なんだからね。
