「大学に行きたいけど、受験って何をするのかわからない…」「親からは『共通テスト』って言葉をよく聞くけど、実際なんなの？」こんなふうに思ったことはありませんか？高校受験を終えて、これから大学を目指す人たちが最初にぶつかるのが「共通テスト」という名前です。何やら難しそうで、全国の高校生が受けるらしい…でも、具体的に何をする試験なのか、なぜ受けないといけないのか、よくわからないですよね。この記事を読めば、共通テストがどんな試験で、どういう役割を果たしているのか、スッキリわかるようになりますよ。
- 共通テストは大学入試の全国統一試験で、1月に実施される
- 高校3年生がほぼ全員受け、その成績が大学選抜の重要な基準になる
- 昔のセンター試験の後継で、2021年から新しい形式で始まった
もうちょっと詳しく
共通テストが大事な理由を、学校の例で説明しましょう。みんなが進学先を決めるとき、成績表や学力診断テストを参考にしますよね。それと同じように、大学側は受験生がどのくらいの学力を持っているか判断する必要があります。でも受験生が全国にいるから、みんなが同じ基準で評価されないと不公平ですよね。そこで登場するのが「共通テスト」なんです。つまり、全国どこにいる高校生でも、同じ問題を同じ時間で解くことで、公平に学力を測ろうということ。だから大学側は、この共通テストの成績を見て「この学生は国語のレベルはどのくらいか」「数学の力はあるか」といった判断ができるわけです。2021年に改正されたときに、従来のセンター試験より思考力を重視する問題が増えたんです。つまり、単に知識があるかどうかだけでなく「その知識をどう使えるか」という応用力を見るようになったんですよ。
共通テストは「全国統一」だから、どこの大学を受けるにしても、この試験を通じて公平に比較される
⚠️ よくある勘違い
→ 共通テストはあくまで足切りの段階。大学によっては共通テストだけで合否を決めるところもありますが、多くの大学では共通テストの後に個別試験（大学ごとの試験）があります。共通テストで高得点でも、その後の個別試験でうっかりミスすると落ちることもあるんです。
→ 共通テストは大学選抜の第一段階。いい成績を取ることは大事ですが、その後の個別試験の準備もしっかり進める必要があります。つまり、共通テストで気を抜かず、そのあとの試験まで見越した計画を立てることが成功のカギなんです。
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共通テストの科目と出題範囲を知ろう
共通テストには、選択できる科目がたくさんあります。まず国語と数学は、ほとんどの人が受けます。つまり、大学側がこの2科目を重視しているということですね。国語はいわゆる現代文と古文・漢文で構成されていて、現代文では評論文や小説を読んで設問に答えたり、古文では昔の日本語を理解して意味を解く問題が出ます。数学は「数学Ⅰ・A」と「数学Ⅱ・B」に分かれていて、高校で習う基本的な内容から応用問題まで、幅広く出題されます。
英語はちょっと特殊で、共通テストではリーディングとリスニングの両方が出題されます。昔のセンター試験ではリーディングだけだったから、これが大きな変更点なんです。つまり、読む力だけじゃなく「聞く力」も大学入試では必要になったということですね。これは、グローバル化が進んで、大学が「実際に英語を使える学生」を求めているからなんです。理科と社会も選べます。理科は「物理」「化学」「生物」「地学」の中から選べたり、社会は「日本史」「世界史」「地理」「倫理」「政治経済」など複数の中から選べたりします。大学の学部によって「この科目が必要」という指定があるから、自分の進学先に合わせて選ぶわけです。
高校2年生や3年生の時点で「どの科目を選ぶか」という決断をしなくちゃいけないんです。これは大事な選択で、間違えるとやり直しが難しいから、学校の先生に相談したり、大学の入試要項をよく読んだりする必要があります。また、情報という新しい科目も加わりました。プログラミングやデータ分析など、デジタル社会に対応した内容が出題されます。つまり、大学も「今のAI時代に対応できる知識」を受験生に求めているということなんですね。出題範囲は毎年ほぼ同じですが、問題の形式や傾向は少しずつ変わります。だから「過去問を解く」ことが、共通テスト対策では絶対に欠かせない勉強法なんです。去年の問題を解いたら、問題のパターンがつかめるし、自分の弱点も見つけやすくなるからです。
新しい共通テストの問題形式はどう変わった？
2021年から始まった新しい共通テストで、最大の変更点は「思考力を試す問題が増えた」ということです。昔のセンター試験は、知識があるかどうかを問う問題が中心でした。つまり「この漢字の読み方は？」とか「この歴史上の出来事はいつ起きた？」といった、知識を直接聞く問題が多かったんです。でも新しい共通テストでは「このデータから何がいえるか」「この文章の著者の主張は何か、そしてあなたはどう思うか」といった、自分で考えて判断する問題が増えたんですよ。これは大学が「暗記力だけじゃなく、現実の問題を解く力を持った学生」を求めているからなんです。
例えば、数学ではテキパキと計算を進める力より「なぜそのやり方で解くのか」という論理的思考が求められるようになりました。読解問題でも、単語の意味を知ってるかどうかではなく「文脈から意味を推測できるか」「著者の考えを読み取れるか」という深い理解力が評価されるようになったんです。つまり「学校の授業をちゃんと理解して、それを使いこなせる力」が重視されているということですね。
また、共通テストではグラフや表、統計データを読み込む問題も増えました。つまり「情報を正しく理解する力」が大事になったんですよ。これはAI時代に、データを理解して意思決定する能力が必要だからです。さらに、複数の資料を組み合わせて答える問題もあります。例えば「この地図と、この文献と、このグラフから判断すると、この地域の歴史はどう解釈できるか」みたいな感じです。つまり、複数の情報源から自分で答えを組み立てる力が求められているんですね。この変化によって、共通テスト対策も変わりました。昔のように「問題集をたくさん解く」だけでは不十分で、「なぜそう考えるのか」を理解しながら勉強することが大切になったんです。
共通テスト後の進路はどうなるの？
共通テストを受けた後、その結果をどうするかは、受験生ごとに異なります。大きく分けると3つのパターンがあります。1つ目は「共通テストの成績だけで、大学に出願する」というパターン。これを「共通テスト利用入試」と呼びます。つまり、共通テストの点数を大学に提出して、その点数だけで合否が決まるということです。この方法のメリットは「1月の共通テストを受けたら、それで出願できるから、その後の勉強を減らせる」ことですね。でもデメリットは「点数が思わしくなかったときに、挽回のチャンスがない」ということです。
2つ目は「共通テストの成績と個別試験（大学ごとの試験）の成績を合わせて評価する」というパターン。ほとんどの国公立大学がこの方法です。つまり、共通テストは必須だけど、その後に大学ごとの試験があって、その両方の成績で合否が決まるということですね。このパターンでは、共通テストでうっかり失敗しても、その後の個別試験で頑張って逆転できるチャンスがあります。だから「1月の共通テストをリハーサルだと思って、本気は2月以降の個別試験」という考え方もあるんです。
3つ目は「共通テストの成績は参考にせず、大学ごとの試験だけで判定する」というパターン。私立大学の一般入試がこれです。つまり、共通テストを受ける必要がない、あるいは受けてもその結果は使わなくてもいい、ということですね。ただし、最近は私立大学でも「共通テスト利用入試」を設けるところが増えてるから、選択肢が広がっているわけです。どのパターンを選ぶかは、大学ごとに異なるし、受験生の戦略によっても異なります。複数の大学を受験する人が多いので、「A大学は共通テスト利用、B大学は個別試験、C大学も個別試験」みたいに組み合わせることもあります。つまり、共通テストは「人生の一発勝負」ではなく「大学受験という戦略の中での一つの通過点」なんですよ。だからこそ、共通テストの結果が良くても悪くても、その後の対策をしっかり立てることが大切なんです。
効率的な共通テスト対策のコツ
共通テストに向けて勉強するときの秘訣は「まず全体を知る」ことです。つまり、いきなり難しい問題をやるのではなく、まずは「共通テストってどんな試験か」「どんな形式か」「時間制限はどのくらいか」といった基本情報を理解してから、勉強を始めることが大事なんですよ。学校の授業の内容をしっかり理解することが第一歩です。なぜなら、共通テストは「高校の教科書レベルの知識が基盤」だからです。つまり、学校で習うことをちゃんと理解できてないと、共通テスト対策をいくらやってもムダになるということですね。
高校3年生になったら、夏までに「基礎固め」を終わらせるのが理想的です。つまり、教科書の内容を理解して、基本的な問題が解けるレベルに到達することを目標にするんです。秋からは「応用問題への対応」に力を入れて、冬になったら「過去問演習」に集中するというのが、多くの受験生の勉強スケジュールです。過去問を解くときは「時間を計って、本番と同じ形式で解く」ことが大切です。なぜなら、共通テストは時間との勝負だからです。つまり、知識があっても「時間内に問題を解き切れなかったら意味がない」ということなんですよね。だから、時間配分の練習は絶対に欠かせません。
また、共通テストは「複数の問題を同時に進行する必要がある」という特徴があります。つまり、得意な科目に時間をかけすぎると、苦手な科目の対策が後手に回ってしまうということです。だから「科目ごとに必要な時間を計算して、逆算して勉強スケジュールを立てる」ことが大事なんですよ。学校の先生に相談したり、塾の講師にアドバイスをもらったりするのも、効率的な対策のコツです。また、メンタル管理も重要です。共通テストが近づくと、ストレスが増えて、夜寝られなくなったり、本番で緊張しすぎたりすることがあります。だから「適度に休息を取る」「友達とリラックスする時間を作る」「本番の数週間前から生活リズムを整える」といった工夫が必要なんです。つまり、心身の健康を保つことも、共通テスト対策の大切な一部だということなんですよ。
共通テストと大学選びの関係
共通テストの結果は、自分が進学できる大学の範囲を大きく左右します。つまり「共通テストの点数」が「どの大学が受験できるか」を決める重要な基準になるということですね。大学側は毎年、共通テストの平均点や点数の分布を分析して「この点数だと合格の可能性は何パーセント」といった予測を立てるんです。それを「ボーダーライン」と呼んで、受験生や学校の先生たちがそれを参考にして「この大学は狙えるか、狙えないか」を判断するわけです。
高い点数が取れたら、選べる大学の幅が広がります。つまり「地元の有名大学も受けられるし、全国の難関大学も視野に入る」ということですね。逆に、共通テストでうっかり失敗したら「ランクを下げて、確実に入れる大学を選ぶ」という判断をする人もいます。だから、共通テストは「自分の進路が決まる試験」と言っても過言ではないんです。ただし、全てが共通テスト次第というわけではありません。先ほど説明した通り、私立大学の一般入試は共通テストの結果を使わないところもあります。つまり「共通テストでの失敗をリカバリーする道がある」ということですね。また、推薦入試やAO入試といった別の入試方法もあります。これらは高校時代の成績や、学生の活動実績、小論文や面接などで判定される入試方法です。つまり「共通テスト以外に、大学に入る方法がいくつかある」ということなんですよ。
だから、共通テストに向けて勉強するときは「共通テストの点数をできるだけ高くする」という目標を持つことは大事ですが「共通テストだけが全てではない」という柔軟な考え方も大切なんです。大学選びのときは「自分の学力と、志望大学の難易度が合ってるか」を冷静に判断することが重要です。学校の先生と一緒に、共通テストの結果を見てから「この大学なら狙える」「この大学は難しそう」といった相談をすることをお勧めします。つまり、データを基に、自分の適性に合った大学を選ぶことが、大学生活を充実させるための第一歩なんですよ。
